Cyberpunk 2025: Teil wie versprochen

Es gibt nicht wirklich viel Cyberpunk am Journalismus. Aber es gibt auf jeden Fall viel Journalismus im Cyberpunk. Mir fallen spontan drei Beispiele ein. Und obwohl drei nicht viel sind, ist es immer noch viel mehr, als ich für ein Genre, das sich so auf High-Tech-Dystopien konzentriert, erwarten würde.

Dafür gibt es wohl einen Grund, oder?

Ich erfinde die Bombe nur, ich lasse sie nicht fallen

Bild: Warner Bros. Home Entertainment über Tubi

Jede Version des Cyberpunk TTRPG listet Max Headroom in der Inspirationsliste „Andere heiße Cyberpunk-Quellen“ auf. (In jeder Version wird auch Overdrawn At The Memory Bank aufgeführt, aber darüber werden wir nicht sprechen.) Als jemand, der die 80er Jahre überlebt hat, ist meine Erinnerung an Max Headroom die eines Marketinggags, der zu einer Ikone wurde, aber (damals) nicht viel mehr. Ich war mir einer Hintergrundgeschichte vage bewusst, aber er war größtenteils nur ein cooles Bild (ich war zugegebenermaßen ein Kind, daher gingen mir die Nuancen verloren).

Die Geschichte von Max Headroom spielt „20 Minuten in die Zukunft“ und wurde im britischen Film „Max Headroom: 20 Minuten in die Zukunft“ aus dem Jahr 1985 dargelegt. Nach ein paar Jahren als VJ, Marketingsprecher und, ehrlich gesagt, nicht viel mehr als einem coolen Visual, wurde Max‘ Geschichte 1987 in „Max Headroom“ für ein amerikanisches Publikum neu verpackt und nacherzählt.

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Max‘ Geschichte beginnt mit dem investigativen Journalisten Edison Carter. Carter ist eine äußerst beliebte TV-Persönlichkeit in einer von Unternehmen kontrollierten Zukunft, in der das Fernsehen im Grunde das A und O der Zivilisation ist – es ist tatsächlich illegal, den Fernseher auszuschalten. Carter ist sowohl Reporter als auch sein eigener Kameramann und nutzt ein mobiles Übertragungssystem, das in eine praktisch tragbare Kamera passt, die aussieht, als würde sie etwa 50 Pfund wiegen.

Ich werde einige Punkte schnell durchgehen, weil die Handlung hier nicht wirklich wichtig ist. Sowohl im Film als auch im Pilotfilm der Serie beginnt Edison Carter mit der Untersuchung einiger mysteriöser Todesfälle. Im Laufe seiner Ermittlungen bringt er die Todesfälle mit seinem eigenen Arbeitgeber, Network 23, in Verbindung.

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Die Anzüge, in denen Network 23 läuft, verstärken Carters Geschichte – ein journalistischer Begriff, der nur bedeutet, die Geschichte zu töten und nicht zu veröffentlichen. Carter stöbert jedoch weiter herum. Als Carter der Wahrheit zu nahe kommt, versuchen die Vorgesetzten von Network 23, ihn töten zu lassen. Bei der anschließenden Verfolgungsjagd mit dem Motorrad gerät Edison in einem Parkhaus in die Enge. Bei seinem verzweifelten Fluchtversuch prallt er gegen ein Schild, das die lichte Höhe der Garage angibt, oder, wie die Briten es in den 80er-Jahren nannten, die maximale Durchfahrtshöhe.

Eigentlich belasse ich es dabei vorerst bei Max Headroom – es passiert eine Menge in der Serie, auf die wir später zurückkommen werden. Der Teil, auf den ich mich heute konzentrieren wollte, war der (Cyberpunk-)Journalismus.

Muckraking und Kopieren

Um die Wende des 20. Jahrhunderts spielte der Journalismus zwei Rollen. Auf der einen Seite gab es den gelben Journalismus mit seiner Sensationslust, Übertreibung und hetzerischen Schlagzeilen, die alle explizit darauf abzielten, mehr Zeitungen zu verkaufen. Auf der anderen Seite gab es investigativen Journalismus oder Muckraking – das Graben im Dreck, um die Wahrheit mit einer explizit progressiven Agenda herauszufinden.

Der gelbe Journalismus deckte gelegentlich Korruption auf oder untersuchte dabei soziale Probleme, aber das war nicht die Absicht. Muckraking zielte direkt auf Missbrauch und Korruption mit der Absicht einer Reform. Während es als Beleidigung verwendet werden kann, werden auch berühmte und einflussreiche Schriftsteller wie Ida B. Wells und Upton Sinclair als Muckraking bezeichnet.

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Im Jahr 1906 sagte Präsident Theodore Roosevelt:

„Im politischen, wirtschaftlichen und sozialen Körper gibt es viele und schwerwiegende Übel, und es besteht die dringende Notwendigkeit, sie aufs Schärfste zu bekämpfen. Jeder böse Mensch, ob Politiker oder Geschäftsmann, jede böse Praxis, sei es in der Politik, im Geschäftsleben oder im gesellschaftlichen Leben, sollte gnadenlos entlarvt und angegriffen werden. Ich begrüße jeden Schriftsteller oder Redner, jeden Mann, der auf dem Podium oder in Büchern, Zeitschriften oder Zeitungen mit gnadenloser Härte einen solchen Angriff vornimmt, als Wohltäter, vorausgesetzt, dass er dabei ist Sein Zug erinnert sich daran, dass der Angriff nur dann von Nutzen ist, wenn er absolut wahr ist.“

Der verrückte Journalismus entstand in der progressiven Ära der USA Anfang des 20. Jahrhunderts. Diese Ära war geprägt von Reformen in sozialen Fragen und dem allgemeinen Ziel, das Leben besser zu machen. Zu dieser Zeit wurde der National Park Service gegründet, Frauen erhielten das Wahlrecht, viele Kartellgesetze der USA wurden erlassen und Senatoren wurden gewählt, anstatt von den Gesetzgebern der Bundesstaaten ernannt zu werden. Es war jedoch auch die Zeit der Prohibition, der Jim-Crow-Gesetze und der Gründung der US Border Patrol.

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In den Jahrzehnten nach dem Ersten Weltkrieg und der Weltwirtschaftskrise geriet der anspruchsvolle und investigative Journalismus zunehmend in Ungnade. „Journalistische Konformität“ und „Hoheit gegenüber Autoritäten“ wurden zum Standard. Erst in den 1960er-Jahren erlebte der investigative Journalismus als „Neuer Journalismus“ eine Wiedergeburt.

Zu dieser Zeit wurde der Freedom of Information Act erlassen (1966) und Sendungen wie „60 Minutes“ von CBS brachten den investigativen Journalismus in die Hauptsendezeit. Dies geschah auch, wie die Encyclopedia of Journalism feststellt, als Fotokopierer zugänglich und weit genug verbreitet wurden, um Whistleblowern die Weitergabe von Kopien von Beweismitteln zu ermöglichen.

Der letzte Teil wird hier gleich seltsam wichtig werden.

Die Glaubwürdigkeitslücke

In den Vereinigten Staaten hat nur der Kongress die Macht, den Krieg zu erklären. Und diese Kraft wurde nur fünf Mal genutzt. Die USA befanden sich seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs technisch gesehen nicht mehr im Krieg.

Aber das stimmt offensichtlich nicht.

Besonders wenn es um den Kreuzzug der USA gegen den Kommunismus – meist in Form von Russland und China – nach dem Zweiten Weltkrieg geht. Der Kalte Krieg begann 1947 mit Präsident Harry S. Truman und seiner Politik, den Kommunismus durch Stellvertreterkriege wie den Koreakrieg (der technisch noch nicht vorbei ist) und den Vietnamkrieg einzudämmen.

Bild über Verlauf

Das Engagement der USA in Vietnam erstreckte sich über fünf Präsidenten. Es begann im Jahr 1950, als Truman Militärberater schickte, um der französischen Kolonialregierung im Kampf gegen kommunistische Revolutionäre zu helfen (es funktionierte nicht). Eisenhower schickte die CIA (es funktionierte nicht), Kennedy erweiterte die Zahl der Berater von 1.000 auf 16.000 (es funktionierte nicht), Johnson eskalierte den Krieg mit Bombenangriffen und Bodentruppen (es funktionierte nicht) und Nixon verlängerte den Krieg zunächst künstlich und zog die USA schließlich 1973 vollständig ab.

Ab 1967 gründete Verteidigungsminister Robert McNamara die Vietnam Study Task Force, um eine „enzyklopädische Geschichte“ des Krieges zu schreiben und vielleicht einige der (vielen) Misserfolge der letzten zwei Jahrzehnte herauszufinden. Das Ergebnis waren 7.000 Seiten Geschichte, Analysen, Erkenntnisse und Dokumente, gesammelt in 47 Bänden.

In diesen Pentagon-Papieren wurde eine Menge der zwielichtigen Dinge dargelegt, die die USA getan hatten – von der Unterstützung eines Attentats und Staatsstreichs über die heimliche Bombardierung von Kambodscha und Laos bis hin zur Übertreibung (sprich: völliger Fälschung) des Vorfalls im Golf von Tonkin, der zur direkten Beteiligung der USA führte. Nichts davon wurde den US-Medien gemeldet oder von ihnen gemeldet. Das meiste davon wurde von den verschiedenen Regierungen (insbesondere Johnsons) völlig gelogen.

Bild: Fortune Magazine über Reddit

Einer der Forscher der Pentagon Papers begann, einige davon mit einem Reporter der New York Times namens Neil Sheehan zu teilen. Als Sheehan einen vollständigen Satz der Bände des Berichts erhielt, machte er sich sofort daran, Fotokopien anzufertigen (vermutlich in der rasanten Geschwindigkeit von sieben Seiten pro Minute). Die Times begann im Juni 1971 mit der Veröffentlichung von Berichten über die Papers, dicht gefolgt von der Washington Post.

Die Times veröffentlichte drei Artikel, bevor die Nixon-Regierung sie aufforderte, damit aufzuhören. Als dies nicht der Fall war, erwirkte die Regierung eine richterliche Anordnung, sie herzustellen. Nixons Regierung versuchte ebenfalls, eine einstweilige Verfügung gegen die Post zu erwirken, scheiterte jedoch. Die Angelegenheit gelangte Ende des Monats zum Obersten Gerichtshof, wo zugunsten der Zeitungen entschieden wurde. [Ed. note: phew! I’m glad that issue has been solved, probably permanently. now, time to take a big sip of coffee -]

Als sich die Kenntnis der Pentagon-Papiere verbreitete, wurde klar, wie sehr die Regierung das amerikanische Volk völlig belogen hatte. Die Diskrepanz zwischen dem, was die Regierungen gesagt hatten, und dem, was sie tatsächlich getan hatten, wurde als „Glaubwürdigkeitslücke“ bezeichnet.

Sie verfälschen da draußen die Wahrheit

Seit der ersten Ausgabe des Cyberpunk TTRPG im Jahr 1988 sind Journalisten – Media genannt – ein Teil des Spiels. Seitdem ist es in jeder Ausgabe eine vollwertige Rolle für Ihren Charakter (wie eine Klasse in anderen Tabletop-Spielen). Während Medien kein Hintergrund sind, den man für V in Cyberpunk 2077 auswählen kann, ist eine der Fixiererinnen, über die wir in dieser Serie gesprochen haben, Regina Jones, eine prominente Figur, die früher eine Medienfigur war.

Bild: R. Talsorian Games

Im Spiel ist die wichtigste Fähigkeit eines Medienvertreters seine Glaubwürdigkeit. Dies ist ein Maß für ihre Glaubwürdigkeit und ihre Fähigkeit, andere von der Wahrheit zu überzeugen. Es reicht von der Aufdeckung kleinerer Skandale über nationale Nachrichten bis hin zur Beeinträchtigung globaler Machtstrukturen.

Die 1990er-Version des Spiels, Cyberpunk 2020, enthält in der Beschreibung der Glaubwürdigkeit ein interessantes Zitat. „Auf Stufe +9 können Sie erfolgreich einen Skandal von Watergate-Ausmaß aufdecken.“

Rattenfick

Ratfucking ist ein Begriff aus Südkalifornien der 50er und 60er Jahre, der im Grunde nur „Streich“ bedeutet. An der University of Southern California entwickelten sich diese Streiche jedoch im Rahmen der USC-Studentenwahlen zu raffinierten und hinterhältigen politischen Machenschaften. „Schlagen Sie den anderen hart – mit einfallsreichen, übertriebenen schmutzigen Tricks – und lachen Sie dann darüber. Machen Sie keine Gefangenen, vergessen Sie nicht die Rückzahlung, tun Sie, was nötig ist, um zu gewinnen.“

Bild: Phil Caruso über Hollywood Reporter

Im Jahr 1971 verließ sich die Nixon-Administration nicht nur auf die Gerichte, um die Berichterstattung über die Pentagon Papers zu unterbinden. Innerhalb einer Woche nach der ersten Geschichte hatte Nixon die White House Plumbers gegründet, eine spezielle Ermittlungseinheit zwielichtiger Reparateure, deren Aufgabe es war, Lecks zu stoppen (VERSTEHEN SIE ES!? Nixon war nie gerade subtil).

Bild über Smithsonian Magazine

Ihre erste Aufgabe bestand darin, Daniel Ellsburg, den Forscher, der die Papiere ursprünglich durchgesickert hatte, zu diskreditieren. Sie brachen in die Praxis des Psychiaters in Ellsburg ein und suchten nach seiner Akte. Sie haben es nicht gefunden. Ellsburg drohten bis zu 115 Jahre Gefängnis wegen Spionage, aber der verpfuschte Raubüberfall führte zu allen Anklagen …