Als The Witcher 3: Wild Hunt im Jahr 2015 veröffentlicht wurde, war das Spiel ein großer Erfolg – es ist erwähnenswert, dass es bis heute über 60 Millionen Mal verkauft wurde. Allerdings befürchtete CD Projekt Red vor der Veröffentlichung, dass ihr Spiel von einem anderen großen Titel, Batman: Arkham Knight, in den Schatten gestellt werden könnte.
Die Bedenken kamen nicht von ungefähr – die Arkham-Reihe ist bei Spielern beliebt und nach dem etwas schwächeren Origins warteten sie sehnsüchtig auf den vierten Teil. Im Gespräch mit PC Gamer erläuterte Michal Nowakowski, Co-CEO von CD Projekt, wie die Situation im Jahr 2015 war.
Es gab eine große Frage bezüglich der Umsetzung des Marketings: Werden wir mit den Größten auf dem Markt mithalten können? Wir hatten sehr, sehr große Diskussionen, vor allem mit dem Einzelhandel in den USA, aber auch mit Großbritannien, wissen Sie, den Hauptmärkten, Deutschland und so weiter, weil es darum ging, sie davon zu überzeugen, dass wir tatsächlich Geld in diesen Kanälen ausgeben dürfen.
Nowakowski erklärte, dass den Verkäufern unterschiedliche Zeitfenster für die Werbung für bestimmte Spiele zur Verfügung stehen, beispielsweise um ihnen eine bessere Regalfläche in den Geschäften zu bieten. Eine solche Unterscheidung kann den Umsatz erheblich steigern, oder zumindest, wenn physische Veröffentlichungen die Branche dominierten.
CD Projekt Red ging eine Partnerschaft mit Warner Bros. ein, das den Vertrieb von The Witcher 3 in den USA übernehmen sollte. Erst später erfuhren die Macher, dass Arkham Knight zeitgleich mit ihrem Spiel erscheinen würde. Darüber hinaus war Warner Bros. nicht nur der Vertreiber des neuen Batman-Spiels, sondern auch dessen Herausgeber. Es schien offensichtlich, dass das Unternehmen alles tun würde, um seinen eigenen Titel zu bewerben.
Ich erinnere mich noch daran, wie überwältigt wir waren, als wir erfuhren, dass Rocksteady starten wird [Batman]: Arkham Knight – ich glaube, es war der mit dem Auto. Denn sie waren bei einer der Touren mit dabei. Sie sind aufgetaucht [for] unsere Demo. Sie zeigten uns ihres. Oh Gott, diese Typen [are] wirklich ganz oben. Ich meine, sie werden uns einfach überrollen. Es wird hart.
Am Ende hatte CD Projekt Red Glück, denn die Veröffentlichung von Arkham Knight wurde von Mai auf den 23. Juni verschoben. Dies ermöglichte den Start von The Witcher 3, ohne sich über zu starke Konkurrenz Gedanken machen zu müssen.
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