KI, die schlecht und dumm ist, erfordert riesige Rechenzentren. Diese Rechenzentren benötigen große Mengen Wasser für Kühlung und Strom. Und sie saugen beides mit alarmierender Geschwindigkeit auf.
Unser Planet verbraucht Wasser bereits über das Maß der Nachhaltigkeit hinaus – die UN nennt dies „Wasserbankrott“, was für sich genommen schon ein erschreckender Ausdruck ist – und Rechenzentren tragen dazu bei. In den USA belasten Rechenzentren ein bereits veraltetes Stromnetz, treiben die Strompreise für Verbraucher in die Höhe und erfordern die Installation von umweltschädlichen Kohle- und Gaskraftwerken.
Diese Rechenzentren erfordern jedoch auch interne Computerhardware – GPUs, Massenspeicher und Arbeitsspeicher. Die Nachfrage von Big Tech erschöpft die weltweiten Vorräte, und diese Versorgungskrise im Gaming-Bereich wird eher früher als später kommen.
Bild: PCPartPicker
Letztes Jahr habe ich einen preisgünstigen Computer gebaut, der mit der aktuellen Konsolengeneration mithalten kann. Ich habe es für etwas mehr als 800 $ gemacht. Wenn ich heute auf meiner Einkaufsliste für dieses Projekt nachschaue, sind es etwa 1.400 US-Dollar – ein Anstieg um etwa 75 %. In ähnlicher Weise berichtet Bloomberg, dass einige DDR5-RAMs zwischen Dezember und Januar um 75 % gestiegen sind. Und PCPartPicker zeigt, dass der Preis nahezu jeder Grafikkarte gleichzeitig gestiegen ist. Verdammt, der Preis der 1-TB-SSD, die ich in meinen Computer eingebaut habe, ist von alleine um fast 300 % gestiegen.
Rechenzentren steigern die Nachfrage nach Speicher und Chips, die das Angebot einfach nicht decken kann. Auf der SEMICON-Konferenz in Korea sagte Tim Archer, CEO von Lam Research Corp.:
„Wir stehen an der Schwelle zu etwas, das größer ist als alles, was uns bisher begegnet ist. Die Nachfrage, die bis zum Ende dieses Jahrzehnts vor uns liegt, ist größer als alles, was wir in der Vergangenheit gesehen haben, und wird tatsächlich alle anderen Nachfragequellen überwältigen.“
NVIDIAs nächste KI-Plattform heißt Rubin und soll dieses Jahr erscheinen. Es verspricht 50 Petaflops Rechenleistung (was sicher eine Zahl ist, die jemandem etwas bedeutet), weil es über unglaubliche 288 GB Arbeitsspeicher verfügt. Das ist das 18-fache des Speichers einer PS5 oder Xbox und das 9-fache dessen, was ich in JASPER gesteckt habe.
Fairerweise muss man sagen, dass Rubin HBM4-Speicher verwendet, was im Grunde eine Weiterentwicklung gegenüber DDR5 für Endverbraucher darstellt, aber beides hat nichts miteinander zu tun. Beispielsweise gab der Chiphersteller Micron im Dezember bekannt, dass er seine Consumer-DDR5-Produktlinie Crucial einstellen werde, um sich ganz auf HBM für KI zu konzentrieren.
Manish Bhatia, EVP of Operations bei Micron, sagte gegenüber Bloomberg:
„Dies ist sowohl hinsichtlich des Ausmaßes als auch des Zeithorizonts die bedeutendste Diskrepanz zwischen Nachfrage und Angebot, die wir in meinen 25 Jahren in der Branche erlebt haben.“
Der Forschungsdirektor von Counterpoint Technology Market Research, MS Hwang, sagte gegenüber Bloomberg:
„Die DRAM-Knappheit wird in der Elektronik-, Telekommunikations- und Automobilindustrie das ganze Jahr über anhalten. Wir sehen bereits Anzeichen von Panikkäufen im Automobilsektor, während Smartphone-Hersteller auf kostengünstigere Chip-Alternativen umsteigen, um die Auswirkungen abzumildern.“
Heutzutage verfügt im Grunde alles über diese Chips – Telefone, Computer, Fernseher, Autos, Kühlschränke und vieles mehr. Counterpoint sagt, dass DRAM bald bis zu 30 % der Smartphone-Kosten ausmachen könnte – eine Verdreifachung des Wertes vom letzten Jahr.
Bild: MacRumors
Apple sagt, dass sie den Preis für ein iPhone 18 „so weit wie möglich“ stabil halten und die gestiegenen Kosten (ein trauriges Zeichen für das 4-Billionen-Dollar-Unternehmen) für RAM auffangen werden. Aber es verhandelt auch seine Einkaufskosten alle sechs Monate statt jährlich neu. Und es gibt Lieferprobleme bei anderen Komponenten wie Glasgewebe (was offenbar eine Sache ist), da KI-Unternehmen alles aufkaufen.
Auch das sind keine kleinen Investitionen. Es wird erwartet, dass Alphabet (Google) und Amazon in diesem Jahr jeweils fast 200 Milliarden US-Dollar für Rechenzentren ausgeben. Es wird prognostiziert, dass alle Big Tech-Unternehmen zusammen im Jahr 2026 rund 650 Milliarden US-Dollar ausgeben werden.
Diese Versorgungskrise in allen elektronischen Dingen (sprich: allem) wird höchstwahrscheinlich bald die Spielebranche treffen. PC-Spieler spüren es bereits, aber Konsolen profitieren davon, dass sie sich auf einer anderen Zeitskala befinden, mit großen Veröffentlichungen und dann Flaute.
Nintendo brachte letztes Jahr seine Switch 2-Konsole auf den Markt, noch bevor die Preise in die Höhe schossen. Nintendo ist optimistisch, die Nachfrage Anfang 2026 zu decken, aber da das erste Geschäftsjahr der Switch 2 abschließt, gibt es Gerüchte, dass sie den Preis möglicherweise erhöhen müssen.
Wir nähern uns dem erwarteten Ende der neunten Konsolengeneration (wie der PS5 und der Xbox Series S/X). Beide kamen im Jahr 2020 heraus, die Geschichte deutet also darauf hin, dass wir uns der PS6 nähern. Aber jetzt bringt Sony seine nächste Konsole fast offiziell gegen Ende des Jahrzehnts auf den Markt. PureXbox geht davon aus, dass die nächste Xbox von Microsoft (optimistisch) frühestens Ende 2027 veröffentlicht wird, aber selbst diese Schätzungen haben die Engpässe nicht berücksichtigt.
Um es klarzustellen: Bei diesen Verzögerungen und Preiserhöhungen handelt es sich zum jetzigen Zeitpunkt um unbestätigte Gerüchte. Aber die negativen Auswirkungen von KI auf die Umwelt und die globale Lieferkette sind sehr real. Denken Sie daran, wenn Sie ChatGPT das nächste Mal eine sinnlose Frage stellen, dass dies der Grund dafür ist, dass Sie nächstes Jahr keine PS6 sehen werden (und sich ohnehin keine leisten könnten).