In letzter Zeit waren einige der beliebtesten Spiele auf Steam Roguelikes, insbesondere Deckbuilder. Einige verweisen vielleicht auf Spiele wie Slay the Spire, die 2019 immer beliebter wurden, aber in jüngerer Zeit wurden Spiele wie Balatro als Spiel des Jahres nominiert. Ganz gleich, wie es angefangen hat oder wohin es geht, Roguelike-Deckbuilding-Spiele sind von Dauer.
Interview mit Mark Cooke, CEO und Gründer des Studios hinter der Monster Train-Serie
Warum Roguelikes heutzutage so verbreitet sind, war ein Gesprächsthema zwischen mir und Mark Cooke, dem Gründer und CEO eines Studios namens Shiny Shoe. Wenn Sie ein Fan des Genres sind, kommt Ihnen dieser Name vielleicht bekannt vor. Shiny Shoe ist das Studio hinter zwei der größten Roguelike-Hits der letzten fünf Jahre: Monster Train und neuerdings auch der Fortsetzung Monster Train 2, die nach ihrer Veröffentlichung im Mai dieses Jahres begeisterte Kritiken von Fans und Kritikern erhielt. Es gibt immer noch Tausende von Spielern, die zu jedem Zeitpunkt auf Steam in Monster Train 2 einsteigen, und dabei ist die Anzahl der Konsolenspieler noch nicht einmal erwähnt. Auch in der Online-Community wird ständig über Strategie, Entscheidungen und mehr diskutiert.
Cooke und ich tauschten per E-Mail ein paar Fragen darüber aus, warum sich das Team für eine Fortsetzung entschieden hat, wie sie ein Spiel mit über 400 Karten ausbalancieren und warum Roguelikes heutzutage überall aufzutauchen scheinen. Hier ist das Interview.
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Matt Buckley, spieleboom: Wenn es Ihnen nichts ausmacht, könnten Sie sich zunächst einmal vorstellen? Wie heißt du? Welche Rolle spielen Sie im Team?
Mark Cooke, CEO von Shiny Shoe: Hallo, ich bin Mark Cooke, Gründer und CEO von Shiny Shoe. Wir sind derzeit ein 19-köpfiges Studio – relativ klein – daher bin ich neben der Gesamtleitung des Studios auch der Produzent/Projektmanager für alle unsere Spiele.
MB: Monster Train 2 ist also eine direkte Fortsetzung. Es kommt immer häufiger vor, dass Spiele lediglich ständige Updates erhalten, anstatt ein neues Spiel zu veröffentlichen. Gab es bestimmte Gründe, warum das Team beschlossen hat, eine vollständige Fortsetzung von Monster Train zu erstellen, anstatt weiterhin DLCs und Updates hinzuzufügen?
MC: Wir wollten, dass sich Monster Train 2 wie ein neues Abenteuer anfühlt und das erste Spiel in jeder Hinsicht übertrifft. Um dieses Ziel erreichen zu können, brauchten wir einen Reset, um einige Entscheidungen aus dem ersten Spiel zu wiederholen. Daher waren wir der Meinung, dass eine Fortsetzung sinnvoller wäre als die Erstellung zusätzlicher DLCs für das erste Spiel.
Quelle: Monster Train 2, Entwickler: Shiny Shoe
MB: Was sind einige der größten Änderungen gegenüber dem Original? Gab es etwas, dessen Umsetzung eine besondere Herausforderung darstellte? Gab es Mechaniken oder Features, die Sie im ersten Monster Train haben wollten, aber bis jetzt warten mussten?
MC: Zu den größten Gameplay-Änderungen gehören die neuen Ausrüstungs- und Raumkartentypen, anpassbare Pyre Hearts mit unterschiedlichem Gameplay, Einheitenfähigkeiten, die Aufstellungsphase zu Beginn jeder Schlacht und die Hinzufügung der Funktion zum Rückgängigmachen eines Zuges. Die fünf neuen Monsterclans im Spiel nutzen alle neuen Mechaniken.
Wir haben auch einen meiner Meinung nach Designfehler des ersten Monster Train korrigiert, bei dem es diese „Experten-Herausforderungen“ gab, bei denen es sich um Fahrten mit festen Startbedingungen handelte. Viele Leute mochten diese Herausforderungen, aber um sie freizuschalten, musste der Spieler einen Lauf auf dem höchsten Schwierigkeitsgrad absolviert haben, was bedeutet, dass viele Spieler sie nie erleben konnten. In Monster Train 2 haben wir diese Herausforderungen in einen neuen Bereich namens Dimensionsportal verlegt, der viel früher freigeschaltet wird. Auf diese Weise können mehr Spieler diese Läufe genießen.
Ein weiterer Bereich des Spiels, den wir verbessert haben, war die bessere Unterstützung für Handhelds wie Steam Deck und Switch sowie TV-Szenarien. Dazu gehört sowohl eine verbesserte Controller-Unterstützung im Vergleich zum ersten Spiel als auch eine deutlich verbesserte Textlesbarkeit.
Die Implementierung und Wartung der Funktion „Zug rückgängig machen“ in Monster Train war aufgrund der Code-Architektur des Spiels eine Herausforderung. Im Gegensatz zu typischen Rückgängig-Funktionen, die die Zustandsänderung der letzten Aktion rückgängig machen, ist das System von Monster Train unkonventionell. Dies liegt daran, dass die Unterstützung des Rückgängigmachens kein ursprüngliches Designziel war, als die Kernkampf-Engine für das erste Spiel geschrieben wurde. Stattdessen speichert die Fortsetzung eine vollständige Wiederholung aller Kampfentscheidungen. Bei einem Rückgängigmachen werden alle bis zum Beginn der aktuellen Runde ausgeführten Aktionen deterministisch wiederholt.
Quelle: Monster Train 2, Entwickler: Shiny Shoe
MB: Ich sehe oft, dass Spieler online fragen, ob sie den ersten Monster Train gespielt haben müssen, um in Monster Train 2 einzusteigen. Was würden Sie diesen Spielern sagen? Hat es Vorteile, beides zu spielen?
MC: Ich glaube nicht, dass es notwendig ist, Monster Train zu spielen, bevor man die Fortsetzung spielt. Während Sie ein wenig Story-Kontext verpassen, handelt es sich bei den Monster Train-Spielen überwiegend um systemgesteuerte, schurkenhafte Deckbuilder. Monster Train 2 verfügt über ein umfassendes Tutorial, um neue Spieler in die Spielsysteme einzuarbeiten, und es ist nicht erforderlich, das erste Spiel gespielt zu haben, um die Regeln zu verstehen. Tatsächlich würde ich neuen Spielern empfehlen, mit Monster Train 2 zu beginnen. Wie ich schon sagte, wir haben versucht, es auf jede erdenkliche Weise besser als das erste Spiel zu machen, und ich glaube, das ist uns gelungen!
Es gibt jedoch einige Gründe, warum Sie das Original spielen möchten. Erstens gibt es, wie gesagt, eine etwas andere Geschichte und eine Reihe von Gameplay-Inhalten, die sich im Vergleich zur Fortsetzung unterscheiden. Wenn Sie also Monster Train 2 lieben und mehr davon wollen, gibt es im ersten Monster Train einige neue Dinge zu sehen. Ein weiterer Grund ist der DLC „The Last Divinity“, der über einige Gameplay-Systeme verfügt, die es in Monster Train 2 nicht gibt. Ein System ist insbesondere die „Einheitensynthese“, bei der es möglich ist, zwei Einheiten zu einer zusammenzuführen und dabei einige ihrer Gameplay-Elemente zu kombinieren. Wir haben entschieden, dass es zu kompliziert ist, um es in das Basisspiel von Monster Train 2 zu integrieren, aber es ist ein komplexes System, das nur in Monster Train verfügbar ist.
Quelle: Monster Train 2, Entwickler: Shiny Shoe
MB: Glauben Sie, dass es bei über 400 Karten im Spiel möglich ist, alles auf einem ausgeglichenen Leistungsniveau zu haben? Wo keine Strategie besonders wirkungsvoll ist oder ins Hintertreffen gerät? Wie gehst du vor, um das Spiel auszubalancieren?
MC: Es ist eine Herausforderung, den gesamten Inhalt in Einklang zu bringen. Wir verfolgen einen vielschichtigen Ansatz. Erstens führen wir viele Spieltests durch, sowohl intern als auch mit einer privaten Gruppe von Testern. Ich schätze all ihre Beiträge zur Feinabstimmung und Verbesserung des Spiels sehr.
Wir betrachten auch verschiedene Arten aggregierter Gameplay-Analysen, etwa wie oft eine bestimmte Belohnung in einem Celestial Alcove-Event im Vergleich zu den anderen ausgewählt wird. Diese Datenpunkte geben kein vollständiges Bild wieder, sind aber hilfreich, um besser zu verstehen, wie nützlich ein bestimmter Inhalt wahrgenommen wird.
Ich glaube nicht, dass wir jemals behaupten würden, dass das Spiel perfekt ausbalanciert ist, aber es ist wichtig, dass Clankombinationen bis zum höchsten Schwierigkeitsgrad machbar sind. In Monster Train können Sie Clans kombinieren, die Ihre Startbedingungen festlegen und festlegen, welche Karten in einem Lauf zum Draften verfügbar sind. Jeder Clan hat seine eigene einzigartige Spielmechanik. Einige Kombinationen sind einfacher zu spielen als andere. Aber wir sind sicher, dass es mit allen möglich ist, den höchsten Schwierigkeitsgrad zu meistern, und das Erkunden all dieser Kombinationen macht einen großen Teil des Spielspaßes aus.
Quelle: Monster Train 2, Entwickler: Shiny Shoe
MB: Als großer Fan von Roguelike-Spielen sehe ich oft, wie Spieler online Witze darüber machen, dass heutzutage jedes andere Indie-Spiel ein Roguelike-Spiel sei. Was hat Ihrer Meinung nach zum Aufschwung dieses Genres in den letzten Jahren geführt?
MC: Ich mag Roguelikes aus zwei Hauptgründen. Erstens sind sie im Allgemeinen gut darin, interessante Entscheidungen schnell zu treffen. Aufgrund der Run-Struktur können Entwickler den Leistungszuwachs schnell und auf zufriedenstellende Weise steigern (bei guter Ausführung), ohne auf Dinge wie „Grinding“ zurückgreifen zu müssen, um XP zu sammeln, um zum nächsten Level gelangen zu können. Der zweite Grund hängt mit dem Lebensstil zusammen: Ich habe nicht mehr so viel Zeit wie früher für lange, ununterbrochene Spielesitzungen, und die laufbasierte Struktur ermöglicht es mir, in weniger als einer Stunde eine unterhaltsame, vollständig abgeschlossene Spielesitzung zu absolvieren.
Quelle: Monster Train 2, Entwickler: Shiny Shoe
MB: Gibt es Pläne für zukünftige Updates oder DLCs, über die Sie sprechen können?
MC: Am 5. November 2025 erscheint ein großes kostenloses Inhaltsupdate [this interview took place before this launch]genannt Echoes From the Void. Es bietet zwei neue Bosse, neue clanlose Artefakte, mehr Dimensionsherausforderungen, neue Celestial Alcove-Events und mehr. Ich freue mich darauf, es in die Hände der Spieler zu legen.
Unabhängig davon arbeiten wir an einem weiteren kostenlosen Update und einem kostenpflichtigen DLC, die wir Anfang 2026 veröffentlichen wollen. Mehr dazu folgen zu einem späteren Zeitpunkt.
MB: Hast du einen Lieblingsclan oder ein Lieblingsclanpaar, das du gerne spielst?
MC: Mein Lieblingsclan in Monster Train 2 ist Luna Coven. Die Mondphase zu manipulieren, um die Kraft deiner Zauber zu maximieren, ist ein lustiges Rätsel! Außerdem sieht das visuelle Thema der Mondmotten wirklich cool aus.
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Vielen Dank an Mark Cooke und Shiny Shoe für die Gelegenheit, einige Fragen zu beantworten. Monster Train 2 ist ab sofort für Nintendo Switch, PlayStation 5, Xbox Series X/S und PC über Steam erhältlich. Sie können jetzt einsteigen und das Echoes From the Void-Update erleben, das erst Anfang dieses Monats veröffentlicht wurde.