Der erste Icewind Dale entstand unter recht guten Bedingungen. Auch wenn es einfacher war als Baldur's Gate, da es sich mehr am Diablo-Stil orientierte, mit weniger Story (aber immer noch einer anständigen) und mehr Dungeon-Crawling, gelang es ihm dennoch, Fans von isometrischen RPGs der alten Schule für sich zu gewinnen. Es faszinierte durch seine künstlerische Vision mit Winterlandschaften und unterhaltsamen Nebenquests, und obwohl die Gruppenmitglieder anonyme, von uns geschaffene Charaktere waren, hatte das Ganze viel Persönlichkeit. Darüber hinaus glänzte das erste IWD mit der von Jeremy Soule komponierten Musik.
Der zweite Teil wurde in Eile zusammengestellt, und als er herauskam, hielten viele Leute ihn für einen anständigen Nachfolger, dem aber die kalte, rohe Schärfe des ersten Teils fehlte. Darüber hinaus wurde der Markt bereits von dreidimensionaler Konkurrenz dominiert, darunter Morrowind und Neverwinter Nights. Rückblickend muss ich zugeben, dass diese Einstellung ein Fehler war. Icewind Dale 2, neben Baldur's Gate: Dark Alliance 2 eines der letzten Spiele von Black Isle, ist ein hervorragendes zweidimensionales Rollenspiel, das, wenn man es ohne Vorurteile angeht, mehr Geist und Schärfe zeigt, als wir vielleicht erwarten würden.
Icewind Dale 2. Black Isle Studios
Kehre nach Icewind Dale zurück
Ich muss zugeben, dass ich bei der ersten Begegnung mit Icewind Dale 2 eine leichte Enttäuschung verspürte. Sein Vorgänger führte mich in die Welt der Infinity Engine ein. Die Fortsetzung hatte einfach nicht die geheimnisvolle, intime Abenteueraura, die einen durch eisige Ödlande zieht. Das Musikthema war zwar von Soules großartiger Arbeit inspiriert, für meinen Geschmack aber etwas zu episch – es erinnerte ein wenig an den Stil von Inon Zur. Alles war zu… demonstrativ unsubtil und geradlinig. Zumindest auf den ersten Blick.
Wissen Sie, Icewind Dale 1 beginnt damit, dass sich ein Haufen rauflustiger Abenteurer einer Expedition anschließt, um die Probleme in Kuldahar zu untersuchen, einer Stadt inmitten der Wurzeln einer riesigen Eiche. Die Geschichte war einfach, aber charmant und entfaltete sich zwischen den Dungeon-Räumungssitzungen gut und in einem entspannten Tempo. Icewind Dale 2 spielt mehrere Jahrzehnte später und wirft uns direkt ins Geschehen – wir beginnen im belagerten Targos und versuchen, seinen Bewohnern zu helfen. Die Stadt wurde von der mysteriösen Legion der Chimären überfallen, angeführt von einer Armee aus Goblins und Orks.
Auf den ersten Blick scheint es ziemlich einfach zu sein – Sie steuern lediglich bis zu sechs anonyme Söldner –, aber schon bald wird Ihnen klar, dass die Autoren von Black Isle der Geschichte wirklich etwas Tiefe verliehen haben. Klar, es geht um einen Kampf zweier Mächte, aber erstens sind viele der Quests brillant mit Humor und Schärfe geschrieben, und zweitens erweist sich die Haupthandlung als recht vielschichtig. Die Legion der Chimäre ist eine Gruppe ziemlich komplexer Antagonisten, die eine sehr gute Motivation für das haben, was sie tun. Diese Geschichte befasst sich intensiv mit Themen wie Anderssein und dem Gefühl, abgelehnt zu werden. Wenn wir genauer hinschauen, finden wir einige wirklich bewegende Geschichten über Außenseiter, die einfach nicht in die gewohnte Lebensweise passen.
Für diejenigen, die vom kürzlich veröffentlichten Epos Baldur's Gate 2 oder dem philosophischen Planescape: Torment umgestiegen sind, waren natürlich auch die etwas geringere Komplexität der Handlung und der Mangel an Persönlichkeit in den Party-Charakteren erhebliche Nachteile. Sobald die Erwartungen jedoch gesenkt werden, erweist sich das Schreibniveau als recht ordentlich und liegt über dem typischen Niveau des Genres. Das Spiel kann mit recht witzigen Dialogen und Humor überraschen.
Darüber hinaus gebührt den Designern einiges Lob dafür, dass sie trotz Budget- und Zeitbeschränkungen eine lange, umfassende und abwechslungsreiche Kampagne mit faszinierenden taktischen Herausforderungen geschaffen haben; es ist auch heute noch stark.
Icewind Dale 2. Black Isle Studios
Dungeons & Dragons 3.0 Magie
Die Mechanik hält auch heute noch und ist viel komplexer als im ersten Icewind Dale, selbst wenn man die aufgemotzte Heart of Winter-Version in Betracht zieht. Frühere Spiele, die auf der Infinity Engine basierten, nutzten das Advanced Dungeons & Dragons-System, ein spezifisches System mit vielen Einschränkungen (im Wesentlichen wählten wir Rasse, Klasse, Geschlecht, Ausrichtung, gewürfelte Werte, und das war’s).
Icewind Dale 2 war wie Neverwinter Nights mit der viel flexibleren und spielerfreundlicheren dritten Edition von Dungeons and Dragons verbunden – und war zu dieser Zeit ein Hauch frischer Luft. Wir hatten mehr Kontrolle über die Auswahl von Fähigkeiten und Vorteilen, was sich auch auf Dialoge auswirken konnte (etwas weniger in IWD 2, aber immer noch). Außerdem war bei jedem Levelaufstieg in jedem Rennen eine Mehrklasseneinstufung möglich. Dies eröffnete Möglichkeiten, wilde Kombinationen zu erstellen und das System mit kreativen Builds zu durchbrechen. Dies hat den Charme des Spiels nur noch verstärkt.
Seltsame Werte wie Trak0 oder das Streben nach der negativsten Rüstungsklasse sind verschwunden (an Letzteres erinnere ich mich gern, aber vielleicht liegt es auch nur an mir). In dieser Ausgabe hatten wir mehr spielbare Rassen und Unterrassen (wie Dunkelelfen), also gab es viel, mit dem man herumspielen konnte – und vielleicht sogar ein bisschen Rollenspiel.
Icewind Dale 2. Black Isle Studios
Alte Schule
Aus technischer Sicht war es ein klassisches 2D mit atemberaubenden, handgefertigten, in die Engine integrierten Hintergründen, netten Zaubereffekten und einfachen, aber charmanten Animationen von Charakteren, die aus Vorlagen erstellt wurden (die nicht ganz zu den herausragenden, malerischen Charakterporträts passten). Die Monster machten einen gewissen Eindruck – und das musste auch sein, denn es gab viele Kämpfe. Im Grunde ging es darum, dass Charaktere herumstanden und sich gegenseitig schlugen (oder Zauber wirkten oder mit Steinschleudern, Bögen oder Armbrüsten schossen), im Rhythmus von Wendungen, verborgen hinter der Illusion von Echtzeit, mit aktiver Pause.
Dank der coolen Details aus der dritten Edition von D&D und der durchdachten Anordnung von Orten, Fallen und Herausforderungen war das Gewinnen von Schlachten ein Riesenspaß, besonders für diejenigen, die diesen taktischen, isometrischen Kampfstil, der an die Infinity Engine erinnert, mochten.
Während wir uns mit diesem Thema befassen, ist es gut, sich daran zu erinnern, dass dies jahrelang das letzte Spiel war, das auf der Infinity Engine veröffentlicht wurde. Zumindest bis Beamdog unsere Gefühle ausnutzte und Baldur's Gate: Siege of Dragonspear und die vorangegangene Enhanced Edition-Serie veröffentlichte. Interessant ist, dass es für IWD 2 nie eine offizielle Enhanced Edition gab. Wenn Spieler also Verbesserungen gegenüber dem Original wünschen, müssen sie auf Mods und inoffizielle Patches zurückgreifen. Glücklicherweise gibt es davon eine ziemlich große Bibliothek. Ich hatte Spaß mit dem NPC-Projekt, das Gruppenmitglieder mit ihren eigenen Geschichten, Dialogen und Persönlichkeiten hinzufügt. Ich habe auch die Enhanced Edition ausprobiert, einen von Fans gemachten Versuch, das Spiel zu verbessern, und sie ist eigentlich ziemlich anständig.
Icewind Dale 2. Black Isle Studios
Wie spiele ich heute Icewind Dale 2?
Obwohl wir nie eine offizielle Enhanced Edition bekommen haben (es ist nur ein Fanprojekt verfügbar), kann das klassische Spiel auf GOG in einer vollständigen Edition für 9 Dollar gekauft werden (natürlich können Sie immer nach alten Boxexemplaren suchen, wenn Sie gerne Discs sammeln).
Wenn Sie es noch nicht gespielt haben oder das D&D-Abenteuer der alten Schule noch einmal erleben möchten, wie es die Götter von Black Isle und das frühere Bioware vorgesehen hatten, ist es einen Versuch wert, Icewind Dale 2 auszuprobieren. Es ist immer noch ein großartiges Rollenspiel der alten Schule, das jede Menge unkomplizierten Spaß und stundenlange Abenteuer in einer frostigen Fantasiewelt bietet. Das ist alles.