In einem Chat auf dem Slitherine Games-Kanal erinnerte sich Pete Hines, der vor ein paar Jahren in den Ruhestand ging, an einen der entscheidenden Momente in der Geschichte des Studios. Als Bethesda die Rechte an der Fallout-Reihe erwarb, waren viele Fans besorgt über den Perspektiv- und Enginewechsel und nannten das kommende Fallout 3 spöttisch „Oblivion mit Waffen“. Hines gab zu, dass sich das Team dadurch zunächst verletzt fühlte. Dieser Begriff wirkte abweisend und erweckte den Eindruck, dass beim Aufbau der postapokalyptischen Welt nicht viel Kreativität steckte.
Die Strategie änderte sich jedoch schnell. Hines und sein Team kamen zu dem Schluss, dass der Vergleich keine Beleidigung sein könne, da The Elder Scrolls IV: Oblivion rund 200 Auszeichnungen als Spiel des Jahres gewonnen hatte. „Ja, genau das ist es, nur mit Waffen“ – diese Einstellung ermöglichte es den Entwicklern, sich auf ihren stärksten Aspekt zu konzentrieren: die Schaffung immersiver, offener Welten, was letztendlich zum großen Erfolg des Spiels führte. Hines wies darauf hin, dass der Vergleich zwar etwas vereinfacht sei, die Spieler aber perfekt auf das vorbereitet habe, worum es im Spiel wirklich gehe: die Freiheit zu haben, zu wählen und zu erkunden.
Wir arbeiteten an Fallout 3 und hörten immer wieder: „Das ist doch nur Oblivion mit Waffen, oder?“ Wir fanden es äußerst abweisend und beleidigend, als hätten wir ohne großen Aufwand eine postapokalyptische Version von Oblivion zusammengebastelt.
Aber während der Arbeit kamen wir zu dem Schluss: „Was machen wir? Wenn wir unsere Egos für einen Moment beiseite legen, gibt es dann eine bessere Erklärung für dieses Spiel als Oblivion mit Waffen? Schließlich hat dieses Spiel alle möglichen Auszeichnungen für das Spiel des Jahres gewonnen. Warum sind wir so defensiv, wenn wir sagen, es sei einfach Oblivion mit Waffen?“ Infolgedessen drehten wir die Situation tatsächlich um und fingen an, Spaß daran zu haben, indem wir sagten: „Ja, wenn Sie Spiele so verstehen. Wenn Oblivion mit Waffen Sie anspricht, dann ja, jetzt wissen wir alle, dass es um etwas mehr geht. Aber aus der Perspektive des Erwartungenmanagements hatte ich eigentlich nichts dagegen. Ja, ich verstehe, dass Sie wissen möchten, wie dieses Spiel aussehen wird. Es wird eine offene Welt sein.“
Sie können Ihre eigenen Entscheidungen treffen, nach draußen gehen und so spielen, wie Sie möchten. Es machte uns nichts aus, unseren Hassern und Kritikern tatsächlich den Spieß umzudrehen, indem wir das annahmen, wofür sie über uns lachen, denn wissen Sie was? Ich werde mich nicht schämen, dass Oblivion 200 Mal als Spiel des Jahres ausgezeichnet wurde und so beliebt ist. Ich werde es akzeptieren und sagen: „Ja, wir machen etwas Ähnliches, aber dennoch anders.“ Und wieder hat Fallout 3 nach seiner Veröffentlichung definitiv seine eigene Stimme und sein eigenes Publikum gefunden, von denen einige Oblivion-Fans sind, andere nicht.
Hines sprach auch darüber, wie sich das Unternehmen von einem kleinen Team, das Rennspiele herstellte, nur um die Rechnungen zu bezahlen, zu einem großen Player in der Branche entwickelt hat. Ein Meilenstein war Morrowind, aber es war Skyrim, das letztendlich „die Türen aus den Angeln sprengte“ und zu einem kulturellen Phänomen wurde. Ein ehemaliger Vizepräsident von Bethesda erwähnte, dass der Schlüssel zum Marketing damals darin bestand, authentisch zu sein – sicherzustellen, dass die Art und Weise, wie sie ein Spiel bewarben, mit der tatsächlichen Meinung der Entwickler über das Spiel übereinstimmte. Derzeit widmet sich Hines der gemeinnützigen Arbeit und dem Mentoring und hilft jungen Menschen, sich in der Branche zurechtzufinden.