Seit der Veröffentlichung des ersten Teils von Final Fantasy im Jahr 1987 hat sich die Serie zu einem Maßstab für die japanische Variante des RPG-Genres entwickelt und kann diesen Status bis heute erfolgreich behaupten. Dies bedeutet jedoch nicht, dass die Kreationen von Square Enix (ehemals Square) konkurrenzlos waren. In den 90er Jahren brachte Sony Computer Entertainment einen Konkurrenten namens The Legend of Dragoon heraus. Der Herausgeber hatte ein Team von 100 Leuten und ein Budget von über 16 Millionen Dollar, was TLoD zu einem der teuersten Spiele auf der ursprünglichen PlayStation machte. Während Experten darin einen Anwärter auf die jRPG-Krone sahen, träumte das Team von Shuhei Yoshida einfach davon, etwas Ehrgeiziges zu schaffen.
Das Spiel versuchte, die Spieler mit einer gewagten Mechanik und einer fesselnden Geschichte zu überzeugen, was zu recht guten Kritiken und viel Zuspruch der Fans führte. Trotzdem gab der japanische Riese die Pläne für eine Fortsetzung auf.
Die Welt retten – Sonys Version
Die Handlung von The Legend of Dragoon spielt in einer klassischen Fantasy-Welt voller magischer Kreaturen. Die Hauptfigur ist ein junger Schwertkämpfer namens Dart, der nach einer Weile der Abwesenheit in seine Heimatstadt zurückkehrt, als diese gerade von feindlichen Soldaten angegriffen wird. Der Überfall endet mit der Entführung von Shana, der Jugendfreundin des Protagonisten, was ihn dazu veranlasst, sich schnell auf den Weg zu machen, um sie zu retten. Es wird nicht lange dauern, bis sich die Rettungsmission in einen verzweifelten Versuch verwandelt, die Welt vor der Zerstörung zu retten.
Klingt klischeehaft? Ein bisschen, zumal es dem Spiel nicht an naiven Charakteren und glücklichen Zufällen mangelt. Allerdings wird die Handlung mit jeder folgenden CD immer komplexer und vielschichtiger. The Legend of Dragoon bietet eine reichhaltige, dunkle Welt mit vielen Wendungen in der Handlung.
Rose ist cool und distanziert, aber mit der Zeit öffnet sie sich der Party. Quelle: eigene
Bemerkenswert sind die Gruppenmitglieder, die sich im Verlauf der Geschichte bilden. Dart konzentriert sich zunächst darauf, das schwarze Monster zu besiegen, das seine Eltern getötet hat, aber schließlich ändern sich seine gesamte Perspektive und seine Werte. Giant Kongol mag wie ein Unmensch erscheinen, der kaum einen Satz zusammenfügen kann, aber er träumt von einer Welt ohne Ungleichheit, während König Albert sein Volk verlässt, um für eine größere Sache zu kämpfen. Der interessanteste Charakter ist jedoch Rose, eine kalte Kriegerin, die seit Tausenden von Jahren durch die Welt wandert. Sie liefert uns nicht nur wichtige Informationen, sondern hat auch eine tragische Vergangenheit im Zusammenhang mit ihrer grausamen Pflicht. Sie ist auch Mitglied der ursprünglichen Dragoner. Apropos…
In der Antike gab es einen großen Krieg, in dem sich die Menschen der Kontrolle einer magischen Rasse namens Winglies entzogen. Eine Schlüsselrolle dabei spielten eine Handvoll Titelritter, die über die Kräfte von Drachen verfügten. Das Schicksal greift ein und Dart und seine Gefährten werden zu den neuen Dragonern, gerade als die Zukunft aller Rassen auf dem Spiel steht. Die ganze Geschichte hat eine epische Anime-Atmosphäre ähnlich der OVA The Record of Lodoss War und ist gleichermaßen fesselnd.
Die Antagonisten in TLoD haben starke Motivationen. Quelle: eigene
Ungewöhnliches Kampfsystem
The Legend of Dragoon bietet lineares Gameplay mit optionalen Bossen und Quests. Im Gegensatz zu Spielen wie Suikoden oder Final Fantasy VIII können Sie nicht einfach frei auf der Weltkarte herumwandern; Stattdessen stecken Sie fest und folgen vorgegebenen Pfaden. Auf diese Weise erkunden wir verschiedene Orte wie Städte, Wüsten mit Treibsand, antike Ruinen oder schwimmende Inseln. Das Spiel versucht, langweilige, lineare Karten zu vermeiden und wirft uns oft mit Erkundungsrätseln auf. Die Einzigartigkeit des Spiels liegt jedoch im Kampfsystem, das eine Mischung aus rundenbasiertem und Action-Gameplay darstellt.
Ergänzungen in der Praxis. Quelle: eigene
Ein großer Teil der Kämpfe besteht aus Spezialangriffskombinationen (Ergänzungen), und jeder Charakter hat sein eigenes, einzigartiges Set. Mit ihnen können Sie längere Sequenzen erstellen, indem Sie zur richtigen Zeit auf die richtige Schaltfläche klicken. Es ähnelt dem, was wir in Spielen wie Sea of Stars oder Clair Obscur: Expedition 33 hätten sehen können. Allerdings verzeiht The Legend of Dragoon keine Fehler. Wenn Sie also das Zeitfenster verpassen, wird die Serie unterbrochen. Eine weitere knifflige Sache ist, dass einige Feinde Gegenangriffe einsetzen. Die Techniken einzelner Charaktere können äußerst schwierig sein, aber es lohnt sich, sie zu erlernen, da sie enormen Schaden anrichten und spektakulär aussehen können.
Ergänzungen sind unsere Hauptmethode, um Feinden Schaden zuzufügen. In ihrer Grundform kann eine Gruppe von bis zu 3 Personen keine Zaubersprüche verwenden, daher müssen wir uns auf angreifende oder heilende magische Gegenstände verlassen. Während Schlachten ist der Wechsel in eine defensive Haltung von strategischer Bedeutung. Im Gegensatz zu vielen anderen Spielen verringert das Blocken in diesem Spiel nicht nur den Schaden, den Sie erleiden, sondern hilft Ihnen auch, etwas Gesundheit wiederherzustellen und schützt Ihre Charaktere vor negativen Auswirkungen. Der geschickte Einsatz der Verteidigung kann den Verlauf von Schlachten verändern.
Das Sahnehäubchen ist jedoch die Verwandlung in einen Drachenritter – die Verwandlung in einen Dragoner ist spektakulär, ebenso wie die regulären oder speziellen Angriffe in dieser Form. Die Charaktere verkleiden sich wie jRPG Power Rangers, werden härter und erhalten Zugang zu Attributen, die mit verschiedenen Arten von Magie zusammenhängen. Dart nutzt das Feuerelement, Shana ist für die Heilung zuständig und König Albert kann für einige Runden den erlittenen Schaden aller Gruppenmitglieder reduzieren. Die coolsten Zaubersprüche sind diejenigen, die Drachen beschwören, aber ehrlich gesagt sind sie den Preis nicht wert.
Der Kampf ist unglaublich fesselnd, allerdings gibt es ein Problem mit den sehr langen Animationen. Angriffskombinationen oder der Einsatz von Magie ziehen die Kämpfe wirklich in die Länge, was eine der häufigsten Beschwerden über das Spiel ist.
Entwicklung und Binnenwirtschaft
Das Spiel verhindert effektiv das häufige Grinding, das in jRPGs oft vorkommt. Wertvolle Erfahrung und Gold erhalten wir vor allem durch den Kampf gegen die Hauptgegner. Dennoch ist die Charakterentwicklung sehr umfangreich und vielschichtig. Charaktere steigen traditionell auf, nachdem sie eine bestimmte Menge an Erfahrung gesammelt haben. Darüber hinaus wird jede Kombination verbessert, nachdem die gesamte Zugfolge eine bestimmte Anzahl von Malen erfolgreich ausgeführt wurde. Durch Angriffe verdienen wir besondere Punkte, die es uns ermöglichen, neue Level für unsere Dragoner freizuschalten. Auf diese Weise haben wir ständig das Gefühl, dass die Helden stärker werden. In „The Legend of Dragoon“ gibt es eine hohe Erfahrungsobergrenze, mit der man Level 60 erreichen kann, aber im letzten Kampf sind die meisten Spieler normalerweise unter Level 40.
Dragoner in vollem Gange. Quelle: eigene
Das Spiel vermeidet das Muster, dass wir viele Tränke und unnötiges Gold mit uns herumtragen. Die Gruppe kann maximal 32 verwendbare Gegenstände haben, was eine taktische Herangehensweise an Abenteuer erzwingt. Dies gilt insbesondere, da es sich lohnt, Angriffs-, Heil- oder Wiederbelebungszauber im Rucksack aufzubewahren. Das Spiel gibt uns nicht oft das Gefühl, in Teig zu wälzen, da die erstklassige Rüstung einen 10.000 Goldstücke kosten kann. Verglichen mit der Geschwindigkeit, mit der wir Geld sparen, ist dieser Betrag einfach wahnsinnig groß. Solche Lösungen machen Geld wirklich wertvoll und ermutigen zu sorgfältigem Ausgeben.
Empfang und Verkauf
The Legend of Dragoon ist ein Spiel, das von Kritikern gute Kritiken erhalten hat. IGN gab ihm eine 7/10 und die durchschnittliche Expertenbewertung laut Metacritic liegt bei 74/100. Interessanterweise spaltet der Titel die Spieler auch heute noch, selbst innerhalb der Fangemeinde. Viele beschweren sich über die schwierige Mechanik, die schlechte Sprachausgabe und die Grafik, die nicht so gut ist wie die in Final Fantasy VIII. Andere lieben es aus den gleichen Gründen, und Sie können leicht erkennen, warum, indem Sie sich die Rezensionen auf YouTube ansehen. Die Handlung und die Zwischensequenzen werden jedoch durchweg gelobt. Nach all den Jahren habe ich wirklich keine Beschwerden über die Grafik (insbesondere die vorgerenderten Hintergründe) und es hat mir Spaß gemacht, den gesamten Soundtrack anzuhören. Fans lieben vor allem das Hauptthema If You Still Believe.
TLoD bietet Spaß für mehr als 40 Stunden. Quelle: eigene
„The Legend of Dragoon“ wurde über eine Million Mal verkauft, was dazu beitrug, das große Budget zu decken. Das intensive Marketing von Sony kam bei den Amerikanern voll ins Schwarze – für viele von ihnen war es der erste Vorgeschmack auf RPGs im japanischen Stil. Kein Wunder, dass es dort Kultstatus erlangte. In den USA verkaufte sich der Titel fast dreimal besser als in Japan, wo die Position von Final Fantasy uneinholbar war. Das klang nach einem guten Vorwand, eine Fortsetzung zu machen. Obwohl eine Fortsetzung geplant war, hat Sony diese leider aus ungeklärten Gründen aufgegeben. Der Erfolg digitaler Neuveröffentlichungen zeigte jedoch, dass das Spiel nicht in Vergessenheit geraten ist.
Wie spielt man The Legend of Dragoon heute?
Der Titel erschien erstmals 1999 in Japan, kam ein Jahr später in die USA und gelangte 2001 nach Europa. Jetzt können Sie das Spiel in einer leicht verbesserten Version für 9,99 $ im PlayStation Store kaufen. Der Titel kann problemlos auf PS4 oder PS5 gestartet werden.
Ah, diese vorgerenderten Hintergründe aus den alten Rollenspielen. Quelle: eigene
Wenn Sie jedoch die Originalausgabe besitzen oder planen, sie zu kaufen, können Sie damit Severed Chains ausführen – eine inoffizielle Portierung für den PC. Die Macher betonen, dass es sich nicht um einen Emulator handelt, sondern um eine spezielle Version mit einer neuen Engine, die durch Reverse Engineering erstellt wurde. Es behebt viele Fehler und führt Widescreen-Unterstützung und 4K-Auflösung ein.
Sony, bereust du es nicht?
Wie die meisten Spiele hat The Legend of Dragoon seine Vor- und Nachteile, aber ich muss zugeben, dass ich mit großer Freude darauf zurückgekehrt bin. Anfangs war die Additions-Mechanik wirklich frustrierend, aber ich habe sie nicht ausgeschaltet, weil ich es genieße, das Gameplay so zu erleben, wie es die Entwickler beabsichtigt haben. Es war eine ausgezeichnete Entscheidung! Mit der Zeit zahlte sich das Üben aus und jede erfolgreiche Kombination verschaffte mir große Zufriedenheit. Ich habe auch eine Bindung zu den Charakteren entwickelt, die nicht nur ihre Ziele verfolgen, sondern diese im Verlauf der Geschichte auch dynamisch verändern. Schade, dass Sony die Pläne für eine Fortsetzung aufgegeben hat – „The Legend of Dragoon“ hätte der Beginn einer sehr interessanten Serie sein können.