Das Team von CD Projekt Red genoss nicht einmal im eigenen Unternehmen Respekt, bis der erste Erfolg des Studios die Skeptiker zum Schweigen brachte.
Die polnische Spielebranche hat die Zeiten, in denen ihre größten Errungenschaften kleine Titel waren, längst hinter sich gelassen. Einige von ihnen waren ordentlich, aber meist konnten sie nicht einmal den Western-Spielen der zweiten Liga das Wasser reichen. Mittlerweile können Entwickler aus Polen auf viele Spiele stolz sein – von Dying Light über Frostpunk bis hin zu vielen anderen großen und kleinen Titeln.
Natürlich wird niemand bestreiten, dass The Witcher 3 an der Spitze dieser polnischen Hits steht und CD Projekt Red das Flaggschiff des polnischen Studios ist, selbst nach dem „denkwürdigen“ Start von Cyberpunk 2077. Allerdings glaubten selbst die Leute bei CD Projekt Red vor langer Zeit nicht an die Zukunft des Teams.
„The Ugly Child“ von CD Projekt
Pawel Mielniczuk, der Art Director von CDP, ist ein weiterer Künstler, der sich an das erste Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts erinnert. In einem Interview mit PC Gamer sprach Mielniczuk über seine Anfänge im Team, das am ersten Witcher-Spiel arbeitete. Damals waren etwa 60 Menschen in nur zwei Räumen zusammengepfercht, einschließlich des „roten Raums“, in dem sich die gesamte digitale Magie für Geralts Abenteuer abspielte.
Abgesehen von den Unannehmlichkeiten hatten die Entwickler noch ein weiteres Problem: mangelnden Respekt seitens ihrer „blauen“ Kollegen, also der Leute aus der Hauptverlagsabteilung von CD Projekt. Mielniczuk erinnert sich, wie viele Leute in den sieben Jahren, in denen The Witcher 1 entstand, dachten, CD Projekt Red würde ihre Zeit verschwenden und nie Geld verdienen.
[…] [CD Projekt Blue’s] Das Hauptgeschäft bestand darin, Spiele zu veröffentlichen, daher waren viele Leute bei CD Projekt Blue wirklich unzufrieden. *lacht* [We were] wie seltsame Leute […] Ich lebe in einem Keller und mache ein paar Spiele, weißt du? Die Annahmen waren das [CD Projekt Red] Werde mit diesem Spiel hier und da nie Geld verdienen [The Witcher]es ist reine Zeitverschwendung. […]
Wir hatten also, wissen Sie, dieses hässliche Kind der Firma, das niemand wollte, bis The Witcher 1 nach diesen sieben Jahren endlich veröffentlicht wurde. Und das war meiner Meinung nach der Durchbruch […] weil es in Polen sofort sehr beliebt wurde, [and most of] Europa.
Heute, mehr als 10 Jahre nachdem die „blaue“ Sparte von CD Projekt Red übernommen wurde, mag diese Skepsis amüsant erscheinen. Dennoch hatte die polnische Spieleindustrie vor der Veröffentlichung des ersten Witcher im 21. Jahrhundert keinen großen Erfolg (oder überhaupt keinen) gehabt.
In diesem Zusammenhang ist es nicht verwunderlich, dass es an Vertrauen in ein Team mangelte, das ein großes, ehrgeiziges Rollenspiel mit wirklich sinnvollen Entscheidungen machen wollte. Darüber hinaus basierte es auf einem sehr „slawischen“ Buchuniversum mit einem düsteren Fantasy-Touch, was die Macher auch Jahre später noch etwas nervös machte. Damals schien es ein Rezept für eine große, teure Katastrophe zu sein, und seien wir ehrlich, davon sehen wir auch heute noch viele.
Zum Glück für CD Projekt verkaufte sich The Witcher sehr gut und sicherte ihre Zukunft. Am wichtigsten ist, dass es bewiesen hat, dass es auf dem Weltmarkt einen Platz für polnische Spiele gibt.