Gambonanza ist ein Schach-Roguelite. Und es kommt mir vor, als hätte ich schon ewig auf ein gutes Exemplar davon gewartet.
In den großen Genrekriegen der Indie-Roguelites fällt Gambonanza eher in das Balatro-Lager. Die Idee ist, dass Sie eine wirklich seltsame Version von Schach spielen – komplett mit den klassischen Figuren, die sich alle so verhalten, wie sie sollten – und dann können Sie Ihre Synergien durch einige Gegenstände steigern, die Sie zwischen den Runden kaufen können.
Um Gambonanza zu gewinnen, müssen Sie alle gegnerischen Figuren vom Schachbrett entfernen, bevor diese alle Ihre entfernen. Das Raster beginnt mit nur 5×5 viel kleiner als bei einem herkömmlichen Schachbrett. Um Ihren Lauf zu gewinnen, müssen Sie jedoch fünf Spiele gewinnen, in denen Sie jeweils fünf Bretter absolvieren müssen – einschließlich eines Endgegners. Das Brettgitter wächst mit der Zeit, aber im normalen Schach erreicht es nie ganz die volle Brettgröße. Stattdessen hält das Spiel Ihre Figuren und die gegnerischen Figuren nahe beieinander, sodass es in der Mitte des Spielbretts fast kein Niemandsland gibt.
Bild: Blukulélé/Sidekick Publishing
„Wie soll man alle Teile auf einem kleineren Brett unterbringen?“ Ich kann dich fragen hören. Nun, das tust du nicht. Gambonanza begrenzt die Anzahl der Spielsteine, die Sie gleichzeitig auf das Spielfeld legen können, und Sie können nur mit der Möglichkeit beginnen, drei zu platzieren. Diese drei Teile werden zu Beginn eines Laufs zufällig für Sie ausgewählt und haben alle einen dauerhaften Tod, was bedeutet, dass Sie sie für das nächste Spiel nicht zurückerhalten, wenn sie gefangen werden. Auf der anderen Seite gibt es jedoch eine Figurenbank an der Seite Ihres Bildschirms, auf der Sie ein paar Figuren bereithalten, die Sie während eines Spiels als Gegenleistung für Ihren Zug auf das Brett legen können.
Hier geht es darum, die Figuren des Gegners zu erobern und dabei so wenig eigene wie möglich zu opfern – ganz ähnlich wie beim echten Schach. Wenn Sie jedoch zu lange auf der Karte herumlaufen oder Ihrem Gegner in Gambonanza ausweichen, beginnt das Spielbrett zu bröckeln. Dies verändert nicht nur die Landschaft des Spielbretts, wenn Spielsteine herauszufallen beginnen – selbst eine Königin kann zum Beispiel nicht über eine Lücke springen – es tötet auch sofort jede herunterfallende Figur auf einer Plattform. Das ist großartig, wenn Sie in der Klemme stecken und nur noch eine Figur auf dem Brett haben. Allerdings muss man aufpassen, dass man sich nicht in eine Ecke manövriert und fallen gelassen wird.
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Das Gameplay von Gambonanza ist von Moment zu Moment so schnell oder langsam, wie Sie es beim Schachspielen wünschen. Und ohne Erweiterungen fühlt es sich im Grunde so an, als würde man in ein Schachrätsel geraten. Aber wo das Spiel wirklich seltsam wird, sind die Erweiterungen – natürlich Gambits genannt –, die man kaufen kann und die die Art und Weise, wie man das Spiel spielt, drastisch verändern.
Der erste Lauf, den ich jemals in Gambonanza gewonnen habe, bestand aus einem Bauern-König-Gambit-Aufbau. Im Grunde würde ich jedes Mal, wenn ich auf „Warten“ drücke – was man nur dreimal pro Spiel machen kann – meinen Zug aufgeben, aber sofort einen zufälligen Bauern auf meinem Brett zu einer Dame umwandeln. Und jedes Mal, wenn ein König auf meinem Brett geschlagen wurde, bekam ich einen Bauern zurückerstattet. Und um das Ganze abzurunden: Jedes Mal, wenn ich einen Bauern umwandelte, verdiente ich mir einen König.
Es war eine wirklich hervorragende und einfach aufzubauende Feedbackschleife. Ich begann jeden Durchgang, indem ich alle drei Male wartete, und opferte dann absichtlich ein paar Könige auf dem Weg, während ich das gegnerische Brett mit dreifachen Damen zerstörte. Zum Glück ist Schach immer noch Schach, also kann jede Figur jede Figur nehmen, wenn man nicht vorsichtig genug ist, was verhindert, dass sich Spiele langweilig anfühlen. Aber es ist ziemlich erstaunlich, was man mit drei Damen machen kann, wenn man sich mit Schach überhaupt auskennt. Und mein Vater hat mir während meiner Kindheit so oft beim Schach in den Hintern getreten, dass ich mich zumindest als „vertraut“ bezeichnen würde.
Es gibt jedoch Möglichkeiten, wie das Spiel gegen Ihre Werkzeuge wehrt, ähnlich wie bei Balatro. Es gibt einige Figuren, die man als letzte auf dem gegnerischen Brett nehmen muss, was besonders ärgerlich ist, wenn es sich um eine Dame handelt. Und es gibt Teile, die sich selbst duplizieren, wenn Sie auf die Schaltfläche „Warten“ klicken.
Bild: Blukulélé/Sidekick Publishing
Was mich wirklich beeindruckt hat, waren die Chefs. Nicht unbedingt die Mechanik selbst – auf den ersten Blick sind sie alle ziemlich einfach – aber ihre Atmosphäre. Die Kunst für sie macht wirklich Spaß und ihre Namen sind alle Anspielungen auf berühmte Schachspieler (deshalb werde ich sie hier nicht verraten).
Das einzig wirklich Negative, was ich über Gambonanza zu sagen habe, ist, dass ich nach meinem ersten Sieg nicht das Gefühl hatte, noch einmal darauf zurückzukommen und höhere Schwierigkeitsgrade zu meistern. Aber abgesehen von narrativen Roguelites wie Hades oder Blue Prince ist das für mich so etwas wie die Norm. Ich bin nicht wirklich der Typ, der sich mit den verschiedenen Schwierigkeitsgraden von Slay the Spire auseinandersetzt, da ich viel lieber einfach einen anderen Charakter lernen und ihn wieder auf Normalniveau spielen würde.
Schach war eines der physischen Spiele, mit denen ich als Kind die meiste Zeit verbracht habe, und ich hatte immer das Gefühl, dass ein Spiel mit solch strengen Regeln – was es so gut macht – sich nur schwer in eine Roguelite-Formel umwandeln lässt, wie es einige andere getan haben. Aber Gambonanza findet wirklich einige clevere Möglichkeiten, die es Ihnen ermöglichen, Builds zu erstellen. Und ähnlich wie Balatro fühlt sich das Spiel immer noch so sehr an das Ausgangsmaterial an, dass es vertraut wirkt.