Die gestrige Entlassungsnachricht besagte, dass über 100 Mitarbeiter von Eidos Montreal entlassen wurden. Anstatt einen weiteren „Hey, das ist schlecht und dumm“-Artikel zu schreiben, habe ich beschlossen, mich mit den tieferen Problemen hinter den Entlassungen zu befassen. Und in diesem Fall müssen wir uns die Embracer Group ansehen.
Nordische Spiele
Lars Wingefors ist ein schwedischer Serienunternehmer. Er begann bereits als Teenager mit der Gründung von Unternehmen und war schließlich so erfolgreich, dass er die High School abbrach, um Nordic Games zu leiten, einen Versandhandelsdienst für gebrauchte Spiele. Wingefors verkaufte Nordic Games im Jahr 2000 an Gameplay.com, doch nach dem Platzen der Dotcom-Blase wurde das Unternehmen im Mai 2001 für 1 Krone (ca. 0,10 US-Dollar) an ihn zurückverkauft. Nordic Games ging 2004 in Konkurs. Er reformierte das Unternehmen als Game Outlet Europe als Wiederverkäufer von Spielen für den europäischen Markt.
Bild über eBay
Im Jahr 2008, im Alter von 31 Jahren, gründete er Nordic Games Publishing als Tochtergesellschaft und hatte Erfolg mit We Sing, einem Wii-Karaoke-Spiel. Im Jahr 2011 wurde Nordic Games Holding als Holdinggesellschaft für Game Outlet Europe und Nordic Games Publishing gegründet.
THQ Nordic
Als THQ 2013 in Konkurs ging, kaufte Nordic Games den Großteil seiner Vermögenswerte (und im darauffolgenden Jahr auch die Marke). Anschließend benannten sie sich in THQ Nordic um, um vom Namen THQ zu profitieren. Im Jahr 2018 kaufte THQ Nordic das österreichische Unternehmen Koch Media (und den Verlag Deep Silver) und das schwedische Unternehmen Coffee Stain Studios. Bis 2019 rechnet THQ Nordic mit IPs wie Darksiders und Goat Simulator mit einem Jahresumsatz von fast 500 Millionen US-Dollar.
Bild: Vigil Games/THQ Nordic
Im Jahr 2019 kaufte THQ Nordic durch einige seltsame Geschäfte, die ich nicht wirklich verstehe, sein Schwesterunternehmen Game Outlet Europe von seiner Muttergesellschaft Nordic Games Holding. Und dann kaufte es Goodbye Kansas Game Invest und benannte es in Amplifier Game Invest um. Ebenfalls im Jahr 2019 wurde das wachsende THQ Nordic in Embracer Group umbenannt.
Embracer-Gruppe
Lassen Sie uns also einen Rückblick geben.
Zu diesem Zeitpunkt – 2019 – besitzt die Embracer Group Koch Media/Deep Silver (Herausgeber der Serien Dead Island, Saints Row und Metro sowie Kingdom Come: Deliverance), Coffee Stain Studios (Entwickler von Goat Simulator und Satisfactory sowie Herausgeber von Deep Rock Galactic, Valheim und Goat Simulator 3) und ein junges Amplifier Game Invest.
In den nächsten zwei Jahren kauften die Embracer Group oder ihre Tochtergesellschaften außerdem: Tarsier Studios (Little Nightmares), Sabre Interactive (nur so viele Spiele), Deca Games, Palindrome Interactive, Rare Earth Games, Vermila Studios, 4A Games (Entwickler der Metro-Serie), New World Interactive, Pow Wow Entertainment, Sola Media, 34BigThings, Mad Head Games, Nimble Giant Entertainment, Sandbox Strategies, Snapshot Games, Zen Studios, A Thinking Ape Entertainment, IUGO Mobile Entertainment, Flying Wild Hog, Purple Lamp Studios, Silent Games und Quantic Lab.
Tief durchatmen – wir sind noch nicht fertig.
Im Jahr 2021 kauften sie: Gearbox Entertainment (Borderlands), Easybrain, Aspyr, 3D Realms, Demiurge Studios, Fractured Byte, Slipgate Ironworks, SmartPhone Labs, Appeal Studios, Kaiko, Massive Miniteam, Frame Break, CrazyLabs, Ghost Ship Games (Deep Rock Galactic), Easy Trigger Games, DigixArt und Grimfrost. Und dann kauften sie den Brettspielvertrieb Asmodee und Dark Horse Media. Ja, dieses dunkle Pferd. Hellboy Dark Horse.
Bild: New Line Cinema
Dachten Sie, sie wären fertig? Im Jahr 2022 kauften sie Crystal Dynamics, Eidos-Montreal und Square Enix Montreal (Tomb Raider, Deus Ex und Thief). Irgendwie waren sie auch Eigentümer von Mittelerde-Unternehmen, sodass sie auch die meisten Rechte an „Der Hobbit“ und „Herr der Ringe“ besitzen.
Eine OP-Option im Wert von 2 Milliarden US-Dollar
Im Jahr 2022 erhielt die Embracer Group 1 Milliarde US-Dollar vom öffentlichen Investitionsfonds Saudi-Arabiens über die Savvy Games Group, dasselbe Unternehmen, das letztes Jahr den Assassin's Creed Mirage DLC finanziert hat. Im Jahr 2023 sollte Embracer zwei Milliarden US-Dollar mehr von Savvy erhalten.
Doch dann scheiterte der Deal.
Als der Deal scheiterte, sank der Wert der Aktien der Embracer Group um 40 % und das Unternehmen befand sich in Schulden in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar. Es war also offensichtlich Zeit für eine strategische Umstrukturierung (Entlassung aller).
Innerhalb von sechs Monaten wurden fast 1.000 Menschen entlassen und 15 Projekte abgebrochen. Im März 2024 wurde Sabre Interactive verkauft und Take-Two Interactive kaufte Gearbox.
Bis Mai 2024 wurden über 4.500 weitere Menschen entlassen, 44 Studios geschlossen und 80 Projekte abgesagt. Embracer hatte es geschafft, seine Schulden von 2 Milliarden US-Dollar auf 1,5 Milliarden US-Dollar zu reduzieren. Bis November 2024 stieg die Mitarbeiterzahl von knapp 16.000 auf 10.500. Bis Januar 2025 waren es nur noch knapp 8.000.
Bild über Wikipedia
Apropos nichts: Hier ist ein Bild von Lars, wie er im Juni 2025 die Glocke der schwedischen Nasdaq läutet.
Im Mai 2025 wurde die Ausgliederung der Coffee Stain Group bekannt gegeben. Im Dezember wurde es zu einem völlig unabhängigen Unternehmen. Im August 2025 trat Lars Wingefors als CEO zurück und wurde durch Phil Rogers ersetzt. Wingefors bleibt jedoch Vorstandsmitglied und Vorsitzender, besitzt immer noch einen erheblichen Anteil der Embracer-Aktien und ist höchstwahrscheinlich immer noch Milliardär.
Heute
Also, ja.
Das bringt uns zu der Ankündigung, dass 124 (weitere) Menschen von Eidos Montreal entlassen wurden – darunter auch Studioleiter David Anfossi, der seit fast 20 Jahren dort ist. Durch diese Entlassungen hat Embracer seit Anfang 2024 insgesamt etwa 300 Personen von Eidos Montreal entlassen. Vielleicht erinnern Sie sich auch daran, dass erst letzte Woche 20 Personen von Crystal Dynamics entlassen wurden, einem anderen Unternehmen, das Embracer zur gleichen Zeit wie Eidos Montreal gekauft hat.
Nun, ich bin kein Geldexperte (und ich bin mir sowieso ziemlich sicher, dass alles erfunden ist), aber selbst ich weiß, dass es kein wirkliches Erfolgsrezept ist, im Laufe einiger Jahre buchstäblich alles zu kaufen, was man kaufen kann. Offensichtlich wäre nicht jedes Projekt, an dem diese Leute und Studios arbeiteten, erfolgreich gewesen. Seien wir ehrlich: Ich habe keine Ahnung, was 90 % der Studios, die Embracer aufgekauft hat, überhaupt gemacht haben. Aber ich weiß, dass Erfolg für ein Studio mit 100 oder sogar 500 Mitarbeitern anders aussieht als für einen aufgeblähten multinationalen Konzern.
Die Fehler, die zu diesen Schüssen auf Eidos führten, waren nie ihre eigenen. Oder besser gesagt, sie hatten nie die Chance, zu ihren eigenen Bedingungen zu scheitern – es hört sich an, als hätten sie mit einem deutlich überzogenen Spiel-Sumpf zu kämpfen. Stattdessen führten die fragwürdigen Entscheidungen eines CEO, der mit imaginären und hypothetischen zukünftigen Investitionsgeldern spielte, dazu, dass das Studio bestraft wurde. Tatsächlich führte es dazu, dass fast 100 Studios und Tausende von Menschen bestraft wurden.
Die Tausenden von Menschen, die ihren Job verloren haben, arbeiteten an Dutzenden von Spielen. Spiele, die wir jetzt wahrscheinlich nie sehen werden. Die Kosten rücksichtsloser Unternehmensgier sind nicht nur menschlich (obwohl das einen großen Teil davon ausmacht), sie kosten uns alle auch die Kunst, die nicht geschaffen wird, und die Spiele, die wir nie spielen werden, nur weil irgendjemand irgendwo zu sehr von der „Linie geht für immer hoch“-Ökonomie besessen war.