Fast 13 Jahre nach seiner Veröffentlichung bleibt Dead Space 3 der Höhepunkt der Geschichte von Isaac Clarke, die 2008 begann. Während der Arbeit an diesem Titel hatte das Team von Visceral Games Pläne für seine Fortsetzung. Darüber hinaus wissen heute nur wenige Menschen, dass der dritte Teil ursprünglich eine etwas andere Vision haben sollte, die eher dem Survival-Horror-Genre treu blieb. Am Ende kam die erste Idee nie auf die Beine und die zweite musste komplett überarbeitet werden, um den Richtlinien des Markenherausgebers Electronic Arts zu entsprechen.
Dead Space 4: Isaac (oder jemand anderes) allein im Weltraum
Bevor ich die Ideen der Macher für Dead Space 4 bespreche, muss ich Sie warnen, dass Sie möglicherweise auf Spoiler zum Ende des dritten Spiels unten stoßen. Darüber hinaus muss ich anmerken, dass diese Enthüllungen im Juli 2018 bekannt gegeben wurden, als Eurogamer ein Interview mit Ben Wanat, dem Kreativdirektor der Franchise, führte.
Dead Space 4 sollte eine direkte Fortsetzung des dritten Teils der Serie sein. Die Menschheit würde von den Nekromorphen vernichtet werden und wir würden die Rolle eines Charakters übernehmen, der den kosmischen Eindringlingen im Weg steht.
Welcher Charakter? Nun, diese Frage war offen. Während es wahrscheinlich ist, dass Isaac Clarke die Hauptfigur sein wird, haben die Macher die Möglichkeit nicht ausgeschlossen, sich auf Carver, den wir im dritten Teil der Serie kennengelernt haben, oder auf Clarkes Geliebte Ellie zu konzentrieren. Darüber hinaus haben die Entwickler sogar darüber nachgedacht, uns einen völlig neuen Charakter vorzustellen, denn wie Wanat sagte:
Die Apokalypse gab uns die Möglichkeit, uns völlig von der Vergangenheit zu lösen. Die weitere Geschichte müsste keinen von ihnen enthalten [the aforementioned characters].
Gleichzeitig fügte der Entwickler hinzu, dass er Ellie am liebsten in der Hauptrolle in Dead Space 4 sehen würde.
Dead Space 4 sollte die Erforschung von Raumschiffwracks ermöglichen. Quelle: Dead Space / Electronic Arts / Motive Studio.
Erforschung der kosmischen Leere
Das Gameplay in Dead Space 4 sollte auf einem interessanten Schema basieren. Die Macher wollten etwas erweitern, was im dritten Spiel gerade angedeutet wurde, und uns die Möglichkeit geben, die Wracks verschiedener Raumschiffe zu erkunden, um Ressourcen zu sammeln. Wir würden uns an Bord unseres kleinen Schiffes zwischen ihnen bewegen. Wie Wanat sagte:
Die Idee bestand darin, (…) nach Lebenszeichen zu suchen und Vorräte zu sammeln, um Ihr kleines Schiff in Bewegung zu halten und nach Überlebenden zu suchen.
Bei alledem gäbe es ein größeres Ziel, nämlich den drohenden „Horizont“ einer Orbitalstation, in der wir „die Teile und den Treibstoff finden würden, die nötig sind, um das Schiff für den Einsatz des Schocks anzupassen“. Bei diesem Shock handelt es sich natürlich um den ShockPoint Drive, ein Antriebssystem, das interstellare Reisen ermöglicht und von Hideki Ishimura entworfen wurde (derselbe, nach dem auch das USG Ishimura aus dem ersten Dead Space benannt ist). Mit seiner Hilfe sollten wir uns zwischen verschiedenen Raumsektoren bewegen, die wie offene Welten sein sollten.
Auf diese Weise wollten die Macher die aus früheren Teilen bekannte Kapitelaufteilung mit mehr Freiheit verbinden. Die Entwickler wollten nicht, dass die Schiffe, die wir besuchen, nur eine Kulisse für die Ereignisse auf ihnen sind. Jede Einheit sollte ein einzigartiges Design und eine einzigartige Identität haben, ähnlich dem oben genannten Ishimura. Die Macher wollten uns „eine ganze Reihe von Schiffstypen, jeder mit einem einzigartigen Zweck und Layout“ und die Herausforderungen zeigen, die auf sie warten.
In Dead Space 4 sollten Necromorphs lernen, sich unter Schwerelosigkeitsbedingungen zu bewegen. Quelle: Dead Space / Electronic Arts / Motive Studio.
Nekromorphe auf Steroiden und verbessertes Handwerk
Natürlich würde es in den Wracks, die wir besuchten, von Nekromorphen wimmeln, mit denen wir kämpfen müssten. Die Gegner sollten eine große Veränderung durchmachen, da die Macher ihnen die Möglichkeit geben wollten, sich in der Schwerelosigkeit zu bewegen. Wanat stellte sich Gegner vor, die Folgendes könnten:
(…) in der Schwerelosigkeit durch Korridore schleichen, sich im offenen Raum bewegen und mit dem Spieler ringen, um ihm die Maske abzureißen und sein Gesicht zu fressen (…)
Es klingt gruselig, aber Dead-Space-Fans haben solche Dinge schon einmal gesehen. Natürlich wären wir nicht wehrlos – wir hätten eine ganze Reihe von Waffen (vielleicht Bergbauwerkzeuge?) und ein Handwerkssystem wieder im Einsatz. Letzteres würde jedoch im Vergleich zu Dead Space 3 große Änderungen erfahren, die hauptsächlich mit der Balance und dem lohnenden Experimentieren zusammenhängen.
Finale
Was den Abschluss der Geschichte des Spiels angeht, wollten die Macher die Wahrheit über die Nekromorphs und ihre Herkunft enthüllen und uns eine Chance geben, die Menschheit zu retten … aber das wäre mit einem hohen Preis verbunden.
Letztendlich konnten die Macher ihre Pläne für Dead Space 4 nicht verwirklichen, da Dead Space 3 nicht den von Electronic Arts gestellten Verkaufsvoraussetzungen entsprach (laut Publisher hätte das Spiel 5 Millionen Käufer finden sollen). Infolgedessen wurde das Franchise zurückgestellt und Visceral Games zunächst anderen Projekten (wie Battlefield Hardline und Army of Two: The Devil's Cartel) zugewiesen und schließlich geschlossen.
Wer weiß, vielleicht wäre alles anders gelaufen, wenn die Macher an ihrem ursprünglichen Plan für Isaac Clarkes drittes Abenteuer festgehalten hätten?
In Dead Space 4 sollten wir die Wahrheit über den Ursprung der Necromorphs erfahren. Quelle: Dead Space / Electronic Arts / Motive Studio.
Dead Space 3, das es nie gab
Bereits im Februar 2017 führte Eurogamer ein Interview mit Ben Wanat über einige Ideen, die sie letztendlich nicht für das dritte Spiel der Serie nutzten. Es zeigte sich, dass die Macher ein Projekt entwickeln wollten, das in Bezug auf Atmosphäre und Mechanik seinen Vorgängern treu bleibt. Als Ergebnis sollten wir ein Spiel bekommen, das wirklich in die Einsamkeit und den wachsenden Wahnsinn von Isaac Clarke eintaucht. Das Spiel sollte ein klaustrophobisches Horrorerlebnis sein, ohne zu versuchen, irgendwelche Actionspielelemente einzumischen.
Ein interessantes Konzept sollten Halluzinationen sein, die uns unsicher machen würden, was real ist und was lediglich ein Produkt der Fantasie des Protagonisten ist. Darüber hinaus hatten die Macher sogar eine Idee, wie man all dies mit dem von Electronic Arts geforderten Koop-Modus kombinieren könnte. Visceral Games wollte es dem zweiten Spieler ermöglichen, die Kontrolle über „Shadow Isaac“ zu übernehmen, das Alter Ego des Protagonisten, der sein dunkles Spiegelbild ist. Was die oben genannten Halluzinationen betrifft, sollten diese nur auf dem Bildschirm eines Spielers auftauchen, was zu Spannungen führen und zu Missverständnissen führen würde.
Die Entwickler wussten sogar, wie man ein Handwerkssystem nahtlos in das Spiel integriert und versuchten, es so zu gestalten, dass es Isaacs Beruf (ein Ingenieur, kein Soldat) hervorhebt. Am Ende stellte sich heraus, dass einige Ideen zu schwierig oder zu teuer waren, andere waren es für den Verlag einfach nicht wert.
Also tauschten sie Isaacs Schatten durch den erzwungenen Zusatz von Carver aus, ersetzten die klaustrophobische Horrorstimmung durch Actionszenen und optimierten das Handwerkssystem, um es an Mikrotransaktionen anzupassen. Das Ergebnis war für alle sichtbar.
Dead Space 3 ist ein Kompromiss zwischen der Vision der Macher und den Anforderungen von Electronic Arts. Quelle: Visceral Games / Electronic Arts.
Was kommt als nächstes für Dead Space 4?
Glaubst du, das alles bedeutet das Ende der Marke Dead Space? Im Jahr 2023 beschloss Electronic Arts einen Neuanfang und gab grünes Licht für ein Remake des ersten Spiels der Serie. Leider wurde es kein großer Verkaufsschlager, so dass die Marke Berichten zufolge, die hin und wieder auftauchen, angeblich wieder auf Eis gelegt wurde.
Dennoch äußert Glen Schofield, einer der „Väter“ der Serie, regelmäßig seinen Wunsch, Dead Space 4 zu machen. Er dachte kürzlich, dass die beste Chance, dieses Projekt zum Laufen zu bringen, darin bestehe, Electronic Arts an den Public Investment Fund Saudi-Arabiens zu verkaufen. Obwohl EA den neuesten Berichten zufolge (zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels) keine Pläne für einen weiteren Versuch hat, die Marke wiederzubeleben, könnte sich das Unternehmen zu einem Verkauf entschließen. Und wenn das passieren würde, wer weiß, würde der neue Besitzer vielleicht einen weiteren Versuch finanzieren, Spieler in einem von Nekromorphs überrannten Raum zu erschrecken? Die Zeit wird zeigen, ob das jemals passieren wird.