Wenn jemand eine Liste der am meisten vermissten Spieleentwicklungsstudios erstellen würde, die in den 2010er Jahren geschlossen wurden, würde Visceral Games auf jeden Fall ganz oben auf der Liste stehen. Während die Dead Space-Serie der herausragende Titel dieses Teams ist, gelang es Dante's Inferno, einem 2010 erschienenen Slasher-Spiel basierend auf Dante Alighieris Göttlicher Komödie, ebenfalls eine Menge engagierter Fans zu gewinnen. Leider lief es für Electronic Arts, den Verlag, nicht gut genug, um eine Fortsetzung zu finanzieren.
Allerdings war die Fortsetzung von Dantes Inferno in Arbeit, und das Team dahinter hatte bereits eine Menge Vorproduktionsarbeit geleistet (es verfügte über etwa 240 Seiten Dokumentation), bevor es in die Kinos kam. Auch wenn Details dazu lange Zeit ein Rätsel blieben, liefert uns ein Anfang November bei IGN veröffentlichter Artikel einen sehr detaillierten Einblick in das, was dieser Titel bieten sollte. Während der Autor versucht hat, das gesamte Spiel zusammenzufassen, werde ich einen anderen Ansatz wählen und einige andere Aspekte hervorheben.
Durch das Fegefeuer klettern
Beginnen wir mit der Tatsache, dass Dante's Purgatorio (oder Dante's Inferno 2: Purgatorio, da unklar ist, welchen Titel EA gewählt hätte) eine direkte Fortsetzung von Dante's Inferno sein sollte. Diesmal sollte sich die Geschichte ins Fegefeuer bewegen, wobei die Hauptfigur, Dante Alighieri selbst (hier als furchtloser Kreuzfahrer dargestellt), mitten in einen Krieg zwischen himmlischen Engeln und höllischen Kreaturen gerät.
Dantes Purgatorio war nicht als einfache Fortsetzung gedacht. Die Entwickler wollten, dass ihre Arbeit das ist, was Assassin's Creed II für seinen Vorgänger war. Interessanterweise wurde das Drehbuch für dieses Spiel von Joshua Rubin mitgeschrieben, der auch Co-Autor von Ezio Auditores Abenteuer war. Die bewährte Formel sollte durch neue Features verbessert werden, wobei ein erweitertes Klettersystem im Mittelpunkt stand. In einem Interview mit IGN verriet Jonathan Knight, der Kreativdirektor:
Ich möchte, dass dies das beste Kletterspiel überhaupt ist, besser als Uncharted oder Tomb Raider.
Die Macher hatten sich hohe Ziele gesetzt, und um ihr Ziel zu erreichen, wollten sie uns ein System bieten, das nicht nur den gesamten Prozess automatisiert, indem die Figur an die Wand geklebt wird. Stattdessen wäre jeder Kletterabschnitt wie ein Puzzle, bei dem wir den besten Weg durch schmale Felsvorsprünge und bröckelnde Felsen herausfinden müssten. Die Entwickler wollten auch das Arena-Tunnel-Arena-Schema aufgeben, auf dem der erste Teil der Serie beruhte, und es durch neue, weniger konventionelle Leveldesigns ersetzen.
Dantes Fegefeuer. Quelle: IGN.
Eine blutige Reise
Dennoch würde hier das Erkunden der Orte und das Bekämpfen von Feinden im Vordergrund stehen. Auf unserem Weg würden wir sowohl höllischen Kreaturen als auch feindlichen Engeln begegnen. Unter den Gegnern waren auf jeden Fall die Bosse erwähnenswert – ihre Kämpfe sollten episch sein, auch weil sie riesig waren. Wir würden gegen einige ernsthafte Feinde antreten, wie Lilith mit ihrer Sense, den großen Pfarrer von St. Peter, Erzengel Gabriel, Beatrice (als Königin der Hölle), den Riesen Phlegyas, Erzengel Uriel und schließlich Luzifer, dem wir im ultimativen Showdown gegenübertreten würden.
Genau wie im ersten Spiel der Serie sind die Kämpfe rasant und halten Sie auf Trab. Sie müssen in Bewegung bleiben, Angriffe reibungslos in Kombos verketten und alle verfügbaren Waffen und Fähigkeiten unter einen Hut bringen. Wir hätten eine neue Sense (die Dante von Lilith übernehmen würde), ein Kreuz (als wichtigste Fernkampfwaffe) und einige spirituelle Fähigkeiten (Geisterkräfte) zur Verfügung. Letzteres würde einen Sprung beinhalten, der es ermöglicht, große Entfernungen in der Luft zurückzulegen, die Kontrolle über die Körper von Feinden zu übernehmen, auszuweichen und zu sprinten, oder Engelsflügel, die Dante das Fliegen ermöglichen. Im Laufe der Zeit erlangte die Hauptfigur auch die Fähigkeit, engelhafte Strukturen zu sehen, was sich auf das Erscheinungsbild der besuchten Orte auswirkte.
Apropos Orte: Das Fegefeuer sollte die Form eines Berges annehmen und so etwas wie das Gegenteil der Hölle sein. Ähnlich wie bei Dantes Inferno wäre die Spielwelt in sieben Kreise unterteilt. In einigen von ihnen besuchte Dante sogenannte Vision Caves, in denen die Schöpfer Rückblenden aus dem Leben der Figur hinzufügen konnten. Auf diese Weise konnte er sich seinen vergangenen Fehlern stellen und sich der Personifizierung seiner Sünden stellen.
Dantes Fegefeuer. Quelle: IGN.
Allein gegen die Mächte der Hölle und des Himmels
Warum sollte Dante sich sowohl Dämonen als auch Engeln stellen müssen? Nun, man könnte sagen, seine Situation im Fegefeuer sei „kompliziert“. Obwohl er Verbündete wie Virgil, seine Schutzpatronin Lucy und Beatrice (in ihrer menschlichen Form, nicht als Königin der Hölle) hat, sehen ihn Engel wie Gabriel und Uriel als Feind des Paradieses und würden alles tun, um ihn zu Fall zu bringen. Zumindest würde es so beginnen, denn irgendwann würde Gabriel Dantes Verbündeter werden. Uriel hingegen entpuppte sich nach Luzifer als weiterer Verräter des Himmels und wechselte im Laufe des Spiels auf die Seite des Bösen.
Aber ist es wirklich die Seite des Bösen? Die Entwickler wollten Luzifer als moralisch zweideutigen Charakter darstellen und nannten John Miltons Paradise Lost als eine ihrer Inspirationsquellen, was es den Spielern ermöglichen könnte, ihn aus einer etwas anderen Perspektive zu sehen.
Auch wenn das Ende des Abenteuers den Anschein erwecken könnte, als hätte Dante es vermasselt und höllische Mächte in den Himmel gelassen, anstatt das Fegefeuer zu retten, stellt sich heraus, dass alles Teil eines größeren göttlichen Plans war. Seinen Höhepunkt würde der dritte Teil der Serie mit dem Titel Dantes Paradiso (oder Dantes Inferno 3: Paradiso) darstellen, der einen himmlischen Krieg zeigen würde, der größtenteils auf der Erde stattfindet. Der dritte Teil sollte uns an Orte wie das mittelalterliche Florenz führen. Dieser göttliche Plan sollte eine völlige Überarbeitung des Jenseits beinhalten und das bestehende harte System von Belohnungen und Strafen zugunsten eines Systems aufgeben, das vollständig auf Liebe basiert.
Dantes Fegefeuer. Quelle: IGN.
Mehrspieler
Auch wenn Dante's Purgatorio hauptsächlich ein Einzelspieler-Spiel sein würde, würde es dennoch seine Zeit widerspiegeln, als Verlage Entwickler oft dazu drängten, Mehrspieler-Modi einzubauen. Der Grund dafür bestand darin, das Produkt länger auf dem Markt zu halten und den Zeitpunkt zu verzögern, in dem Spieler ihre Discs in Scharen verkaufen würden. In der Fortsetzung von Dantes Inferno sollte es einen Koop- und Wettbewerbsmodus geben, in dem man sich in Schlachten zwischen Engeln und Dämonen stürzen kann.
Was geschah als nächstes?
Letztlich bekam Dantes Inferno nie eine Fortsetzung. Nach dieser Veröffentlichung konzentrierten sich die Macher auf die Entwicklung der Dead Space-Reihe und wurden später mit der Arbeit an Battlefield Hardline beauftragt. Ihr letztes veröffentlichtes Spiel war Army of Two: The Devil's Cartel, das im März 2013 erschien. Obwohl die Macher später am Ragtag-Projekt arbeiteten (entwickelt unter der Aufsicht von Amy Hennig), wurde es im Oktober 2017 abgebrochen und das Studio anschließend geschlossen. Aber das ist ein Thema für eine andere Geschichte …
Dantes Fegefeuer. Quelle: IGN.