Berichten zufolge könnte der Deal mit Electronic Arts, den Saudi-Arabiens Public Investment Fund abgeschlossen hat, am Ende nicht die Rettung sein, von der der Spielehersteller dachte. Anfang dieses Monats deutete ein Bericht darauf hin, dass EA, der Herausgeber von Battlefield 6 sowie anderer großer Franchise-Titel wie Dragon Age: The Veilguard, Apex Legends und mehreren Sportserien, in Schulden „ertrinkt“. Die Nachricht über die Übernahme von EA durch PIF im September bezifferte den Preis auf 55 Milliarden US-Dollar, was es zum „größten Leveraged Buyout aller Zeiten“ machte. Nicht nur beim Gaming. Ein neuer Bericht der New York Times deutet jedoch darauf hin, dass das PIF nicht so stabil ist wie ursprünglich angenommen und dass ihm nach diesem Deal mit EA möglicherweise sogar das Geld ausgeht.
Nach der massiven EA-Übernahme geht dem PIF in Saudi-Arabien möglicherweise das Geld aus
Die massive Übernahme von EA würde fast jedem Fonds Schaden zufügen, aber laut der New York Times sagen Quellen, dass dies zusammen mit anderen schwächelnden Investitionen den berüchtigten Fonds in Gefahr bringen könnte. Vertreter in den USA schlagen bereits Alarm wegen der Übernahme von EA durch PIF und warnen, dass die Daten von 700 Millionen Amerikanern in die Hände einer „repressiven, autoritären Regierung“ geraten könnten. Einige halten es sogar für eine Bedrohung der nationalen Sicherheit. Doch das hinderte den Kronprinzen von Saudi-Arabien, Mohammed bin Salman, letzte Woche nicht daran, dem Weißen Haus einen Freundschaftsbesuch abzustatten.
Der Public Investment Fund Saudi-Arabiens hat seit langem ein starkes Interesse am Videospielbereich. Im Jahr 2024 fand in Riad, der Hauptstadt Saudi-Arabiens, der Esports World Cup statt, das größte E-Sport-Event der Geschichte. Ganz zu schweigen von vielen anderen Investitionen in Videospiele in der Vergangenheit, darunter fast eine Investition, die die mittlerweile berüchtigte Embracer Group hätte retten können, bevor dieser Deal scheiterte.
Doch laut dem Bericht der New York Times erweisen sich viele andere PIF-Investitionen als problematisch, so dass es sich nicht ausschließlich um die EA-Übernahme handelt. Es muss noch festgestellt werden, wie erfolgreich die Partnerschaft sein wird, aber PIF erweist sich möglicherweise nicht als der finanziell stabile Käufer, den EA brauchte. Hinter den Kulissen „restrukturiert PIF offenbar aktiv seine Geschäftstätigkeit.“ Der Kronprinz hat bereits den Chef eines angeblich gefährdeten Unternehmens namens Neom entlassen, bei dem es sich offenbar um ein Projekt mit dem Ziel handelt, eine nördliche Region Saudi-Arabiens in eine „utopische Region … zu verwandeln, in der es Roboterarbeiter, ein Skigebiet und Strände aus zerkleinertem Marmor geben sollte …“. Zum Fonds gehören außerdem ein in Schwierigkeiten geratenes Kaffeeunternehmen, ein Start-up für Elektrofahrzeuge, „das noch kein Auto ausgeliefert hat“, und „eine Kreuzfahrtlinie mit einem Schiff“.
Es lässt sich nicht genau sagen, was die Zukunft für Electronic Arts bereithält. PIF wird höchstwahrscheinlich Wege finden, sich über Wasser zu halten, aber alle seine Investitionen werden wahrscheinlich nicht so viel Glück bringen. Der Verlag behauptet, er werde die kreative Kontrolle behalten, aber wir werden in den kommenden Monaten und Jahren sehen, ob das so bleibt. Schon vorher gaben Entlassungen und Umstrukturierungen bei EA Anlass zur Sorge; Dies macht dies möglicherweise nur noch unvermeidlicher.