Auf den ersten Blick scheinen diese Spiele sehr ähnlich zu sein. In RTS-Spielen geht es darum, eine Basis aufzubauen, die Ressourcen zu verwalten und dann entweder den Gegner mit cleveren Bewegungen auszutricksen oder ihn einfach mit einer gewaltigen Armee zu überwältigen, um zu gewinnen. Gelegentlich erhalten wir in einer Kampagne auch ein einzigartiges Ziel.
Deshalb war jeder Versuch, etwas durcheinander zu bringen oder etwas Neues auszuprobieren, spannend. Original War, Kingdom Under Fire und Warcraft 3 führten RPG-Elemente in die Formel ein. Sudden Strike oder Blitzkrieg verzichteten auf den Aufbau einer Basis und konzentrierten sich auf die Planung von Angriffen. Cossacks: European Wars aus dem Jahr 2001 trat in die Fußstapfen von Age of Empires und ähnlichen Spielen, überraschte jedoch alle mit seinem Umfang und seiner Atmosphäre. Sicher, das Spiel hatte einige Probleme, aber seine Vorteile überwogen.
Mit Feuer und Schwert
Der ukrainische GSC hat mit seinem Timing den Nagel auf den Kopf getroffen. Die Spieler waren immer noch sehr an Echtzeit-Strategiespielen interessiert, und das Genre hatte noch viel Raum zum Wachsen (die größten Umwälzungen, wie die Dominanz von Dawn of War, Company of Heroes, Warcraft 3 und Starcraft 2, hatten noch nicht stattgefunden).
Kosaken führten uns auf die Schlachtfelder des späten 17. und frühen 18. Jahrhunderts. Im Basisspiel mussten wir vier Kampagnen durchspielen (einschließlich der Titelnation, einer russischen und einer in der Karibik), jede Menge Einzelszenarien und Scharmützel sowie einen Mehrspielermodus. In der ersten Erweiterung, The Art of War, bekamen wir endlich eine vollwertige Kampagne, in der wir als polnischer Adliger-Husar spielten. Interessant ist, dass wir, auch wenn es im Spiel nicht wirklich um Story- oder RPG-Elemente ging, hin und wieder eine Dialogoption auswählen konnten. Es mag wie eine Kleinigkeit erscheinen, aber es hat Spaß gemacht, die Interaktivität erhöht und den Spaß abwechslungsreicher gemacht. Zu Beginn des Jahrtausends muss dies noch beeindruckender gewesen sein.
Kosaken: Europäische Schlachten. GSC-Spielwelt
Kriegsspiele
Was das Gameplay angeht, fühlt sich das erste Cossacks-Spiel wie ein typisches RTS an, aber nach einer Weile des Spiels werden Sie einige einzigartige Features bemerken, die es von anderen abheben. Das Grundmodell des Spiels ist Old School. Wir bauen und befestigen einen Stützpunkt, kümmern uns um das Wohlergehen der Bauern (wenn uns zum Beispiel das Essen ausgeht, verhungern sie), sorgen für einen stetigen Ressourcenfluss und stellen eine Armee auf. Diese zusätzliche Ebene der Ressourcenverwaltung im Spiel gefiel mir schon immer. Es war ein bisschen stressig, aber es hat dazu geführt, dass man anders über Ausgaben nachdenkt. Zum Glück gingen die Ressourcen nie aus.
GSC hat ein Konzept von Age of Empires übernommen und es in einer vereinfachten, aber thematisch passenden Iteration umgesetzt. Irgendwann, nachdem wir die Anforderungen erfüllt hatten, konnten wir von der Technologie des 17. Jahrhunderts zur Technologie des 18. Jahrhunderts übergehen. Dadurch wurden neue Möglichkeiten, Einheiten und dergleichen freigeschaltet.
Insgesamt war es nicht so komplex wie „Die Siedler“ oder so fortgeschritten wie „Age of Empires“, aber es war fesselnd genug, um einen fesselnd auf den Bildschirm zu fesseln. Der Nebel des Krieges war zunächst ziemlich nervig. Bis wir die richtige Scouting-Technologie entwickelten (was das Spiel ziemlich durcheinander brachte, da man damit die gesamte Karte und alle Bewegungen des Feindes dauerhaft sehen konnte), kam der Nebel zurück, sobald man sich entfernte. Man musste sich also das Gelände merken und die Erkundung war nur kurzfristig sinnvoll.
Kosaken: Europäische Schlachten. GSC-Spielwelt
Die Crème de la Crème waren Schlachten mit Tausenden von Einheiten. Nicht Zehner, nicht Hunderter, sondern Tausender. Wie in Total War-Spielen, aber mit etwas mehr Chaos (wir könnten das Gameplay verlangsamen, aber es hat sich nicht viel geändert). Manchmal geriet der Bildschirm außer Kontrolle, während unsere Truppen ständig nervös waren und ohne Befehl angriffen, es sei denn, sie beschlossen, etwas zu ignorieren. Im Allgemeinen schossen unsere Einheiten als erstes, sobald sie den Feind sahen.
Man musste auf der Hut sein, um alle Einheiten zu verwalten (es war super einfach und machte Spaß, die Soldaten zu gruppieren), und die KI war rücksichtslos – wenn man einen Fehler machte, wurde es hart gegen die Truppen. Eine gute Nutzung der spezifischen Eigenschaften jedes Soldatentyps und jeder Formation war von wesentlicher Bedeutung. Und am Ende war der Bildschirm immer noch ein totales Chaos.
Wenn man bedenkt, wie historische Schlachten manchmal scheiterten, fühlten sich die Zufälligkeit und das Chaos der Kämpfe tatsächlich ziemlich realistisch an. Wenn wir natürlich über kleinere Details wie das unglaublich schnelle und effiziente Nachladen von Musketen hinwegsehen. Die Kavallerie hatte es in diesem Spiel schwer, mit der Infanterie fertig zu werden, aber auf der anderen Seite ist es in einem Spiel wie Age of Empires, Metal Fatigue oder Starcraft ein ziemlich beeindruckender Anblick, einem Angriff isometrischer 2D-Husaren zuzusehen. Und die Einheiten sahen im Allgemeinen ziemlich genau aus und passten zum historischen Flair, auch wenn es dabei mehr um Spielmechaniken als um die tatsächliche Geschichte ging.
Kosaken: Europäische Schlachten. GSC-Spielwelt
Farben des Krieges
Da wir gerade beim Thema Grafik sind, kann ich Ihnen sagen, dass das Spiel auch heute noch anständig aussieht. Sicher, man kann die Pixel und die üblichen Vereinfachungen im RTS-Stil sehen, wie zum Beispiel, dass das Gelände ziemlich einfach ist, aber es ist alles überschaubar. Die Einheitenanimationen sind ziemlich solide, die Gebäude sind detailliert und alles hat diese schöne, warme, Siedler-ähnliche Farbatmosphäre. Aber passt das wirklich zu den blutigen Schlachten des 17. Jahrhunderts? Wahrscheinlich nicht. Hat es ein gewisses Maß an Zeitlosigkeit erreicht? Klar, das hat es! Die Musik war und ist ziemlich gut, aber ich habe das Gefühl, dass RTS-Spiele in dieser Hinsicht immer einen hohen Standard gehalten haben.
Wie spielt man Cossacks: European Wars heute?
Heute gibt es keine größeren Probleme beim Zugriff auf das Spiel. Sie können Cossacks problemlos auf neuen PCs mit Windows ausführen – holen Sie sich einfach die Anthology zu einem günstigen Preis (derzeit kostet das Basisspiel bei Steam etwa 4,99 $ und die Anthology bei GOG 5,99 $). Es sind keine Mods erforderlich. Kaufen Sie es einfach und spielen Sie.
Dann schauen Sie sich vielleicht Cossacks 2 an, das das Gameplay interessanter und flüssiger gemacht hat. Sie könnten auch den dritten Teil ausprobieren, obwohl einige Leute der Meinung waren, dass er dem ersten etwas zu ähnlich sei. Auch wenn es zu abgeleitet war, zeigt es eines. Es ist gut, manchmal ein klassisches RTS zu spielen, mit all seiner Rauheit und kleinen Mängeln. Vor allem – ein RTS, in dem man sich sehr, sehr zu Hause fühlen kann.