Der teure Kauf von Electronic Arts hat bei amerikanischen Politikern Sorgen über „ausländischen Einfluss“ auf inländische Unternehmen geweckt.
Die Übernahme von EA ist definitiv eines der größten Ereignisse in der Gaming-Branche in diesem Jahr und einer der größten Deals (oder zumindest der größte Leveraged Buyout) in der Geschichte der Videospiele. Allerdings sind, genau wie vor einigen Jahren bei Activision Blizzard, nicht alle von diesem Kauf begeistert. Nicht nur, weil einige Spieler in den letzten Jahren ernsthaft in Frage gestellt haben, ob der Kauf von Microsoft ein kluger Schachzug war.
Nicht Geld, sondern der Einfluss von EA ist ein Risiko für die USA
Scott Bessent, der US-Finanzminister, erhielt einen von einigen Politikern unterzeichneten Brief (über Games Radar), in dem die Senatoren Richard Blumenthal und Elizabeth Warren ihre „aufrichtigen Bedenken hinsichtlich ausländischer Einflussnahme und nationaler Sicherheitsrisiken“ hinsichtlich der „potenziellen Übernahme“ von EA zum Ausdruck brachten.
Diese Bedenken ergeben sich aus der Beteiligung Saudi-Arabiens an der Transaktion, wo sich der Public Investment Fund befindet – eines der Unternehmen, das der neue Eigentümer des Verlags werden soll. Dies ist keineswegs die erste Investition dieser Gruppe in den Videospielmarkt. Der Fonds besitzt auch Anteile an Unternehmen wie Activision Blizzard.
Die Senatoren betonen, dass die Folgen dieser Übernahme nicht rein finanzieller Natur wären, da es sich auch um „Einfluss“ handele. Politiker weisen darauf hin, dass die Aktien von EA seit fünf Jahren „stagnieren“ und die Spielebranche so „unvorhersehbar und instabil“ sei, dass die Bereitschaft von PIF, einen solchen Betrag zu zahlen, nur mit dem Wunsch erklärt werden könne, „Einfluss“ im amerikanischen Unternehmen zu gewinnen.
Die geplante Transaktion birgt eine Reihe erheblicher ausländischer Einflussnahme und Risiken für die nationale Sicherheit, angefangen beim Ruf des PIF als strategischer Arm der saudischen Regierung. […]
Der Wunsch Saudi-Arabiens, durch die Übernahme von EA Einfluss zu gewinnen, ist auf den ersten Blick der Transaktion zu erkennen: Die Investoren schlagen vor, mehr als 10 Milliarden US-Dollar über dem Handelswert von EA für ein Unternehmen zu zahlen, dessen Aktien in einer unvorhersehbar volatilen Branche „seit einem halben Jahrzehnt stagnieren“.
Big Data mit „unbegrenztem Zugriff“
Es gibt auch Bedenken hinsichtlich der Beteiligung von Jared Kushner, der Verbindungen zu Präsident Donald Trump hat (da er sein Schwiegersohn ist). Im Zusammenhang mit anderen Maßnahmen des ersteren stellen die Senatoren die Frage, ob Kushners Anwesenheit ausschließlich dazu dient, „die Genehmigung der Transaktion durch die Bundesregierung sicherzustellen“.
Blumenthal und Warren weisen auf den Einfluss der Spieleindustrie in der modernen Welt hin. Sie glauben, dass die aktuellen Spiele fast wie soziale Medien sind, was bedeutet, dass das Risiko besteht, Unmengen persönlicher Daten und Verhaltensdaten amerikanischer Verbraucher zu sammeln.
Ein solcher „unbegrenzter Zugang“ für eine „repressive, autoritäre Regierung“ in Kombination mit dem potenziellen Einsatz von KI (Saudi-Arabien wird voraussichtlich einer der führenden Investoren in die KI-Entwicklung sein) wird von den Senatoren als inakzeptables Risiko angesehen, für das es keine einfache und sichere Möglichkeit gibt, es zu begrenzen. Daher möchten die Autoren des Briefes, dass der Finanzminister die von ihnen angesprochenen Probleme (einschließlich Bessents Kontakte mit Kushner) bis zum 4. November anspricht.